J. BOUSSAG, NOTICE NÉCROLOGIQUE 3S3 



Il faudra donc que, tour à tour, Jean Boussac soit paléontologue, 

 straligraphe, tectonicien même, bref qu'il soit h la fois ce que sont 

 la plupart du temps trois hommes ensemble, et encore en admet- 

 tant que ces trois hommes soient de grande qualité. Et il faudrait 

 ajouter à ce trio un quatrième personnage, qui n'a pour ainsi 

 dire que voix consultative, que Ton appelle de temps en temps, 

 et qui est un philosophe. 



Comme il y a donc quatre hommes chez Jean Boussac, force 

 m'est de les examiner successivement. 



Les tentatives de philosophie de Jean Boussac sont de deux 

 ordres. 11 discute, d'une part, des questions de méthode, et d'autre 

 part, nous le voyons essayer d'aborder cette passionnante ques- 

 tion de l'évolution. A la suite d'une minutieuse étude des Cérites 

 nummulitiques, il essaye de reconstituer des rameaux phylétiques. 

 Au lieu de ne chercher à voir entre les formes que leurs diffé- 

 rences, il cherche à connaître les rapports des formes. Combien 

 plus fertile est cette méthode, combien les résultats sont-ils plus 

 passionnants, comparés à ceux livrés par les hommes qui ne 

 cherchent qu'à créer des espèces et encore des espèces. 



Et cela amène Jean Boussac à des conclusions importantes qui 

 pourront avoir leur répercussion dans l'étude d'autres groupements 

 animaux, à savoi^' que l'ornementation des Cérites se forme par 

 des processus différents dans les rameaux phylétiques différents, 

 même quand elle aboutit à des formes adultes comparables. En 

 outre quand il analyse les processus de l'évolution de ces char- 

 mants Mollusques, il arrive à une conclusion singulière. J'avoue 

 que jusqu'aux résultats de cette étude, je ne pouvais m'empêcher 

 de suspecter les saltations de Hugo de Vries ; aujourd'hui je suis 

 ébranlé, quand, par la perspicacité de ses observations, Jean 

 Boussac nous montre que les mutations des Cérites apparaissent 

 brusquement à côté des formes souches, qui continuent à se 

 développer à côté d'elles. Je suis ébranlé, car la paléontologie 

 philosophique a vraiment seule le droit d'espérer résoudre de 

 tels problèmes, elle qui peut nous laisser voir, dans le temps, la 

 plasticité des formes vivantes. Oui, Boussac montre bien, me 

 semble-t-il, que les espèces au lieu de se transformer d'une façon 

 graduelle sont en général stables et ne donnent qu'à un moment 

 déterminé des mutations nouvelles. Il y a comme un déclenche- 

 ment. 



Boussac montre qu'une espèce élémentaire, initiale, n'entre en 

 mutation qu'une fois. Elle continue à vivre quelque temps à côté 

 de sa mutation, puis elle meurt, elle est pour ainsi dire devenue 



