324 MAURICE LUGEON 



stérile, et sa mutabilité s'est transmise aux espèces dérivées qui 

 donnent à leur tour des espèces nouvelles douées de mutabi- 

 lité et meurent à leur tour après une période stérile de longueur 

 variable. Voilà bien un moyen de transmission du pouvoir évo- 

 lutif dont l'importance n'échappera pas à l'esprit de celui qui 

 cherche à s'éclairer dans ces problèmes passionnants de la varia- 

 tion de la vie. 



Mais arrêtons-nous. Ces quelques phrases suffisent pour mon- 

 trer le penseur à côté de l'observateur. 



Cependant voyons l'auteur quand il discute de la méthode. Peut- 

 être que ceux qui ont lu les pages qu'il a écrites sur cette question 

 de la méthode stratigraphique se seront dit qu'il n'y avait là rien 

 de bien nouveau parce que, sans avoir spécialement abordé 

 cette matière, ils avaient toutefois, au cours de leurs travaux, 

 réfléchi sur la valeur des subdivisions et pensé comme lui, car 

 l'on ne peut guère penser autrement semble-t-il. Mais ceux qui 

 connaissent pourquoi Jean Boussac a écrit ces lignes savent 

 qu'elles ont été un instant nécessaires. 



Il venait d'être commis dans un pays voisin une grosse erreur 

 par un esprit brillant, par un puissant travailleur dont Tinfluence 

 sur des confrères actifs et de son âge était considérable. Il pou- 

 vait en résulter un retard immense. Il était donc nécessaire 

 d'arrêter de suite la marche de l'erreur. On sait ce que furent 

 d'Allemagne, de France et même de Suisse les nombreuses pro- 

 testations. L'affaire est aujourd'hui réglée. 



Le combat, du reste, ne fut pas long. La défaite de l'adversaire 

 n'est cependant pas un triomphe, en quelque sorte, car on n'appelle 

 pas triomphe les résultats d'une lutte si inégale, lorque l'un des 

 combattants a été momentanément aveuglé pendant qu'il était 

 encore en champ clos. 



Mais d'une aventure semblable, il y a toujours des fruits à 

 récolter. 



Elle a obligé celui qui sort victorieux à perfectionner sa tac- 

 tique, à parfaire sa stratégie. Et je crois que sans cette lutte nous 

 n'aurions pas aujourd'hui une précision aussi impeccable, aussi 

 méticuleuse dans les descriptions de Jean Boussac sur le Nummu- 

 litique des Alpes suisses. Qu'un dernier regard jeté sur cette 

 période nous montre bien qu'elle appartient déjà à l'histoire ; que 

 les uns comme les autres, le vaincu surtout, doivent tout oublier, 

 et même se réjouir, puisque la lumière est maintenant plus res- 

 plendissante. 



Du trio cité plus haut, sortons un des hommes et prenons le 

 paléontologue. 



