336 MAURICE LUGEON 



des géologues alpins de la Suisse y participent. Au laboratoire, 

 il dirige lui-même les travaux pratiques. Il réorganise les collec- 

 tions qui n'avaient subi aucun changement depuis la mort de 

 son prédécesseur. Sans doute, cette chaire de géologie de l'Ins- 

 titut catholique serait devenue une des plus célèbres de France, 

 mais le Destin en avait décidé autrement, 



La monstrueuse guerre éclate et vient interrompre le pacifique 

 travail de la France. Elle se lève tout entière pour faire face aux 

 violateurs des traités, aux incendiaires des maisons de Dieu, pour 

 se défendre contre l'innomable attentat, pour défendre avec elle 

 le Droit et la Liberté violés, pour défendre l'Humanité tout 

 entière contre l'atroce fléau des hordes germaniques. Spectacle 

 sublime ! Elle encore, la généreuse et immortelle France, allait 

 sauver le monde, mais à quel prix ! Au prix des plus purs des 

 siens, hélas ! Gloire à eux ! 



Dans l'effroyable mêlée, le brillant savant, le professeur Jean 

 Boussac, l'un des plus éminents d'entre nous, l'un des esprits les 

 plus subtils et délicats, homme construit pour lapais, part, heu- 

 reux de défendre le sol de la Patrie. Il n'est qu'un modeste sergent. 



Le 8 septembre 1914, non loin de Verdun, deux éclats de 

 fonte d'un schrapnel de gros calibre, qui éclate juste au-dessus 

 de lui, lui font deux larges trous dans le bas du mollet. La cica- 

 trisation est longue à venir. De son hôpital de Montpellier, il 

 m'écrit : a Avec quelle ardeur on se remettra à la géologie après 

 la guerre. En attendant « faut bien, durer », car cela promet 

 d'être long, » Il guérit, passe quelques jours à Paris, reprenant 

 son travail dans son laboratoire. 



Il retourne, au front. Le 13 juillet 1915, il participe aune 

 affaire chaudement disputée, « à coup d^ gaz asphyxiant, m'écri- 

 vait-il, et avec un bombardement terrible de percutants, culbu- 

 tants etautres charmants joujoux. Contre les gaz, j'étais prémuni 

 par un bon masque et j'ai reçu un petit éclat d'obus dans le bras; 

 c'était si peu de chose que je ne m'en suis pas même aperçu sur 

 le moment. Ensuite leur infanterie s'est avancée, et nous contre 

 eux. On se fusillait sous bois, à petite distance... avant d'être 

 moi-même frappé par une balle qui a ricoché contre le fusil de 

 mon voisin et est venue me labourer le côté à la hauteur des 

 reins ». Il guérit en deux mois ; en décembre 1915, il est versé 

 au 282^ de ligne, et retourne au front, dans les environs de 

 Berry-au-Bac. 



Là, il fit la connaissance de M. l'abbé Robert Pinel. Je ne puis 

 m'empêcher ici de transcrire en partie une lettre, écrite le 6 



