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Les appendices formant chaque mâchoire, et surtout ceux de l'infc- 102 0. 



rieure, offraient dans la ligue médiane des traces évidentes de leur grande 

 facilité d'extension. 



La bouche, très-fendue, était bordée par des espèces de lèvres, qui 

 empêchaient complètement de voir les dents; à la partie antérieure et 

 médiane était un petit espace triangulaire formé par la disposition des 

 lèvres et des mâchoires par où sortait la Lingue, sans que les mâchoires 

 fissent le moindre mouvement d'écartement. 



Les dents, que je n'ai pu qu'entrevoir, étaient évidemment assez petites, 

 très-aigues, et dirigées en arrière. 



Ces animaux, quoique au milieu d'un hiver assez rigoureux, puisque 

 le thermomètre extérieur était à — 8°, étaient cependant assez vifs, sur- 

 tout celui qui venait de perdre son épidémie, grâces à la chaleur artifi- 

 cielle dans laquelle on les entretenait. A cet effet, ils étaient placés dans 

 ime grande cage de fil de fer, dont le fond , formé par une plaque métal- 

 lique, était appliqué sur une baignoire dans laquelle on mettait de temps 

 en temps de l'eau bouillante. Sur la plaque ainsi échauffée était une 

 couverture de laine, qui servait de matelas aux serpents, et ils étaient 

 encore recouverts par une auti-e couverture, quand ils ne devaient pas 

 être exposés aux regards des curieux ; de cette manière la chaleur de ces 

 animaux, et surtout celle de leur ventre, dépassait souvent trente degrés. 



Aussitôt qu'on enlevait leur couverture, on les voyait enroulés en plu- 

 sieurs cercles, la queue au n)ilieu, et la tête en dehors et plus ou moins 

 élevée; ils cherchaient bientôt à ramper le long des parois do leurs c.iges, 

 à la manière des couleuvres, et en dardant leur langue plus ou moins 

 fréquemment, suivant qu'ils étaient plus ou moins irrités. 



Leur sensibilité en général semblait cependant assez obtuse: on pouvait 

 les toucher sans qu'ils parussent sentir le contact, et sans qu'il y eût la 

 moindre chose à craindre; mais si l'on appuyait un peu, la peau alors 

 frémissait et se contractait, en formant des espèces d'ondulations très- 

 fines. 



On pouvait toucher la conjonctive, sans que l'animal parût le sentir, 

 et fît le moindre mouvement pour l'éviter. 11 n'en était pas de même de 

 l'orifice des narines, ni des intervalles nus des écailles des lèvres, ou fos- 

 settes latérales; il ne m'a cependant pas paru que la sensibilité de ces 

 dernières parties fût très-considérable. 



On les nourrissait d'auimaux vivants, et surtout de dindes et de poules. 

 Je ne me suis pas trouvé au moment même où l'un des gros serpents a 

 avalé sa proie; mais j'ai vu l'un des petits attaquer un lapin, évidemment 

 beaucoup trop gros pour qu'il pût être dégluti. Le serpent, irrité par la 

 vue de l'animal qu'on lui présentait par la tête, le regardait fixement, 

 puis se jetait brusquement sur lui en ouvrant fortement la gueule, eu 

 refermant les mâchoires armées de dents sur le museau du lapin, de 



