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manière quelquefois à le faire crier; il donnait un mouvement de torsion 

 à son cou et à la partie antérieure de son corps, de manière à s'enrouler 

 obliquement autour de celui du malheureux animal qu'il quittait ensuite. 

 Les grands serpents agissaient de même, d'après ce que m'ont dit les 

 gardiens; mais c'est ce que je ne puis assurer. J'en ai observé un qui avait 

 mangé la veille (i février) trois poules; c'était celui dont l'épiderme venait 

 de tomber, et qui évidemment était plus actif. Peu de temps auparavant 

 ( le 2 I janvier), le même individu avait avaié deux poules, ce qui prouve 

 que la digestion de ces animaux n'est pas au'isi lente qvi'on le pensait, ce 

 qui tient peut-être, il est vrai, à la chaleur artificielle dans laquelle on 

 les maintenait. Dans celui que j'ai observé, les poules avalées formaient 

 trois masses peu distinctes, situées environ au tiers autérieijr de la lon- 

 gueur totale; le diamètre du corjis dans l'endroit le plus renflé, était de 

 cinq pouces et au-delà ; la peau était fortement distendue, et les rangées 

 d'écaillés bien distinctes, et écartées entre elles d'au moins deux lignes. 

 Le serpent était dans un état de torpeur ou d'engourdissement un peu 

 plus considérable que l'autre, mais la différence ne m'a pas paru aussi 

 grande que je m'y attendais; il cherchait cependant moins à ramper. Ou 

 a pu voir sur lui, d'une n)anière évidente, que la masse alimentaire mar- 

 chait peu à peu d'avant en arrière, par l'élaslicité du canal alimentaire' et 

 du derme lui-même, et diminuait peu à peu de \olume. Quand, enfin, 

 il ne restait plus que les plumes et les os, elles étaient rejetées en masse, 

 agglutinées plus ou moins entre elles par une substance d'un blanc jau- 

 nâtre; cette substance, quelquefois sons forme de bouillie plus ou moins 

 épaisse, et d'autres fois sous celle d'une masse concrète, d'un aspect cré- 

 tacé, mais toujours assez molle, a une odeur évidemment urinaire; 

 quand elle a ét,é un peu échauffée. !\L Vauquelin, qui en a fait l'analyse 

 chimique, a trouvé que celte matière n'est autre chose que de l'acide 

 urique, sans autre mélange qu'un peu d'ammoniaque de potasse, de 

 chaux, combinés avec cet acide ^ et un peu de matière animale. Quel- 

 ques grammes de celte matière bouillis avec de l'eau, lui ont en effet 

 communiqué une acidité très-marquée : traitée par la potasse, elle s'est 

 dissoute entièrement, à l'exception de quelques légers flocons de matière 

 animale qui n'en font pas la meilleure partie. Pendant cette dissolution, 

 ime légère odeur d'ammoniaque s'est développée. Traitée par l'acide ni- 

 trique, elle a donné immédiatement du purpnrate d'ammoniaque. Cinq 

 grammes de celte matière brûlés dans un creuset de platine, ont fourni 

 lin résidu alcalin , qui, saturé par lacide nitrique, a produit 5o centi- 

 grammes de nitrate de potasse, mêlés d'une petite quantité de nitrate 

 de chaux. 



J'ai vu pUisieurs fois ces serpents rejeter par l'anus un fluide urinaire 

 assez considérable, et même le lancer à quelque distance; il était com- 

 posé d'une grande quantité de matière évidemment fluide, transparente, 



