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Note sur la atruclure du fruU dans le genre Helianthemum, de 

 la fawiile des Cistes ; par M. A. Richard. 



La structure intérieure du fruit est, de l'aveu de tous les botanistes Botanique. 

 philosophes, un des caraclères les plus précieux non-seulement pour la 

 formation dos genres, mais encore pour l'arrangement des végétaux en or- 

 dres ou familles naturelles; mais celte organisation du fruit , pour qu'elle 

 soit réellement l'indice des affinités naturelles entre les différents végé- 

 taux , doit être étudiée non-seulement à l'époque où le fruit est parvenu 

 à son état parfait de maturité, mais surtout au moment de la féconda- 

 tion, ou même avant que cette fonction se soit opérée. En effet, la fé- 

 condation modifie et change quelquefois entièrement la structure pri- 

 mitive du fruit, à tel point que, parvenu à sa maturité, cet organe offre 

 souvent des caraclères entièrement opposés à ceux qu'il présentait avant 

 cette époque. Il arrive fréquemment que dans un ovaire à plusieurs ovu- 

 les, un seul soit fécondé, sedéveloppe, et devienne une graine, tandis que 

 les autres avortent ou restent rudiraenlaires; qu'à un ovaire à plusieurs 

 loges cl à plusieurs ovules succède un fruit à une seule loge et à une seule 

 graine, parce que la fécondation n'a vivifié qu'un seul des ovules, qui en 

 se développant a détruit les cloisons, les loges et les ovules non fécondés; 

 et comme ces avortements ne se font pas de la même manière dans tous 

 les genres d'une même famille, ni même dans toutes les espèces d'un même 

 genre, il suit de là que souvent dans une famille naturelle ou même dans 

 un genre, on rencontre des fruits dont la structure est en apparence 

 extrêmement différente , et qui devrait nécessiter l'éloignement des vé- 

 gétaux qui en sont pourvus. Mais si l'on étudie l'organisation de ces fruits 

 avant la fécondation, c'est-à-dire dans l'ovaire, toutes ces différences dis- 

 paraîtront , et l'on voit l'harmonie la plus parfaite régner entre eux sous 

 ce rapport. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple dans la famille des 

 Jasminées, qui se compose de genres si étroitement liés les uns aux autres, 

 on trouve non-seulement des fruits charnus et des fruits secs, mais ces 

 fruits offrent tantôt une seule loge et une seule graine (les Chionantlius , 

 les Phyliirca) ; tantôt une seule loge et quatre graines (le Ligustrxnn)\ 

 tantôt deux loges monospermes, etc.; en un mot, des différences extrê- 

 mement tranchées. Qu'on examine au contraire la structure de l'ovaire 

 et l'on verra que dans tous les genres de cette famille il offre constam- 

 ment deux loges, dans chacune desqiielles existent deux ovules. 



Le genre HeUanthermtin de ïournefort fournit une nouvelle preuve 

 des changements que la structure primitive du fruit peut éprouver, à 

 mesure qu'il approche de l'époque de sa maturité. Tous les auteurs à ma 

 connaissance, depuis Tournefort jusqu'à M. Decandolle, ont décrit le- fruit 

 de ce genre comme une capsule à une seule loge, s'ouvrant en trois 

 valves et contenant plusieurs graines attachées à trois trophospermes pa~ 



