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Celles qu'ils ont tirées de leurs résultats ofifreat un intérêt très-puissant 

 et tout nouveau, puisqu'elles nous permettent de représenter rigoureu- 

 sement tous les phénomènes connus de la contraction musculaire, au 

 moyen d'un pelil nombre de principes physiques bien clairs et bien 

 constatés. Il est même à remarquer qu'en parlant, d'un côté, de l'éîude 

 anatomique des muscles, et, de l'autre, des eficts de la pile galvanique 

 sur eux, les auteurs sont arrivés aux mêmes conséquences. Il est permis 

 d'espérer qu'en poursuivant cette nouvelle route, ils nous éclaireront 

 enfin sur la véritable nature de l'agent nerveux. 



Les muscles présentent dans l'étal de repos des faisceaux de filaments 

 droits, parallèles entre eux, unis par un tissu cellulaire adipeux. Si l'on 

 place sous le microscope un muscle suffisamment mince pour conserver 

 sa transparence, et qu'on y excite des contractions au moyen du courant 

 galvanique, on voit ces fibres se fléchir en zig-zag d'une manière instan- 

 tanée, et celte action détermine ainsi le raccourcissement de l'organe. Ce 

 changement de forme n'en produit aucun dans le volume des muscles, 

 comme on pouvait déjà le conclure des expériences de B;irzoletli , que 

 les auteurs ont répétées, en augmentant la scîisibililé de son appareil. 



Les rameaux nerveux se distribuent d'abord dans le muscle sans suivre 

 un cours régulier, mais si l'on examine leurs dernières branches avec un 

 grossissement suffisamment fort, on voit celles-ci s'épanouir^ s'élargir 

 et se diviser en filets isolés les uns des autres, et qui se dirigent paral- 

 lèlement entre eux et perpendiculairement aux fibres musculaires. Ces 

 filaments se replient après quelque trajet sur eux-mêmes, forment ainsi 

 des anses , reviennent vers leur point de départ eu perdant peu à peu 

 leur parallélisme, et rentrent dans le faisceau qui les a fournis. Il arrive 

 aussi fréquemment qu'au lieu de se rendre dans le même filament , ils 

 vont s'anastomoser avec une branche voisine; mais, dans tous les cas, 

 les fibres nerveuses élémentaires parcourent le muscle, en coupant les 

 faisceaux musculaii'es à angles droits. La distance d'une fibre nerveuse à 

 l'autre, est, dans tous les cas où l'on a pu prendre des mesures correctes, 

 de ^ de millimètre environ. 



Au moyen de ces données, il suffit, pour expliquer les phénomènes 

 connus de la contraction musculaire, de supposer un courant galvanique 

 excité au travers des filets nerveux qui sont, comme l'on sait, de fort 

 bons conducteurs, et qu'on voit revêtus dans toule leur longueur d'une 

 enveloppe graisseuse bien propre à les isoler encore. D'après la belle loi 

 de M. Ampère, ils se rapprocheront, entraîneront avec eux les faisceaux 

 musculaires auxquels ils sont fixés, et détermineront ainsi le plissement 

 que nous venons de décrire et le raccourcissement du muscle. 



Si cette hypothèse est fondée, le muscle deviendra un galvanomètre 

 fort sensible, et la contraction intliquera le passage du fluide, comme l'ai- 

 guille aimantée l'accuse par ses mouvements dans l'ajïpa'Teil de Schwciger. 



