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Sur une chaîne cfosseleLs déconcerte chez quelcjues poissons 

 osseux, et annoncés comme les analogues des osselets de to- 

 reille • par M. GeOP FROY-SAINT-HlLAIRti. 



Le Bulletin des Sciences, année 1821, page 118, a donné l'extrait 

 d'un ouvrage de M. Weber, intitulé de Aure animaiium aquatiliiim. 

 On y a principalement inysté sur l'existence de deux chaînes d'osselets 

 dans les genres Cyprinus , Cobitis et Silv/i^us , lesquelles sont placées 

 derrière le crâne et sur les flancs des premiers noyaux vertébraux. 

 a Ces osselets sont, dit l'auteur, manifestement utiles à l'audition; en 



conséquence les poissons posséderaient les mêmes chaînes qui chez les 

 » mammifères contribuent à ouvrir et à fermer les chambres auditives : 

 «par conséquent M. Weber aurait ainsi retrouvé les os de l'oreille, nom- 

 iinés marteau, enchmie et étrier ; et par conséquent, jenfin, la déter- 

 B minalion de M Geoffroy-Saint-Hilaire , lequel a donné pour leurs aua- 



1 logues les pièces de l'opercule, serait fausse. » 



Cependant, comment concevoir que de ces prémisses on déduise de 

 pareilles conclusions.-^ llaisonuer de celle manière, et déterminer d'aptes 

 les fonctions, est un ancien usage de l'anatomie comparée, aujourd'hui 

 proscrit. Les fonctions, comme les formes, sont fugitives d'un animal 

 à l'autre : principal objet de considérations à l'égard d'un être isolé , il 

 devient au contraire le fil le plus trompeur dans toutes recherchas de 

 rapports généraux. ' • 



On revient à l'ancienne méthode; dans ce cas Rî. Geoifroy-Saint-Hilaire 

 reproduira ce qu'il a fait valoir d'arguments contre elle. Soient, par 

 exemple, les membres qui soutiennent le tronc : examinez-les d'après 

 leurs usages. Chez le Lion, les quatre extrémités se présentent avec quatre 

 fonctions différentes; car ce sont, 1° d'utiles colonnes qui supportent le 

 corps; 2° des moyens pour effectuer le mouvement progressif; "S" des 

 organes de préhension, fort peu serviables, il est vrai, mais assez cepen- 

 dant quand il s'agit de maintenir la proie pour qu'elle soit dépecée; 

 4°»des armes offensives très-redoutables. Mais dans le Singe la quatrième 

 Jonction est nulle, quand la troisième est rendue plus efficace; et chez 

 !e Phoque, c'est la première qui manque, le tronc n'étant plus supporté 

 par les membres , etc. , etc. 



Or chez tous ces animaux ce sont identiquement les mêmes organes; 

 car ils sont chez tous formés des mêmes os, fléchis par les mêmes mus- 

 cles, nourris par les mêmes tuyaux vasculaires, excités par les n)ènies 

 nerfs, enveloppés des mêmes membranes, découpés en autant de sections 

 digitales, et terminés par un semblable épaississement du système corné. 



Des organes identiques sont donc susceptibles de fonctions très-diverses. 

 Pourquoi.^ C'est que cee organes, semblables au fond , varient cependant 



