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branches de travail que nécessite leur exacte détermination. — La première s'occupe à 
mesurer la longüeur d’un arc du méridien de douze degrés, compris entre Dunkerque 
et Cabrera; le quarante-cinquième degré se trouvera de cette manière au milieu de l’arc 
mesuré. M. Mechain mesure les triangles du midi , et M. de Lambre, ceux du nord. 
La seconde commission mesurera au printems les bases sur lesquelles doivent s'appuyer 
les triangles. Elle en mesurera peut-être trois ; une entre Ville-Juif et Juvisy, près Paris; 
une autre au midi de la France, et la troisième en Catalogne. —— Dans le cas où les 
étalons construits sur cette unité de mesure, viendroïient à se perdre, ou s’il naïssoient 
quelques doutes sur leur exactitude , l'Académie a voulu que l’on püt retrouver faci- 
lement cette unité, sans recourir aux opérations longues que sa détermination auroit 
exigées. Elle a voulu conserver l’idée ingénieuse du pendule ; et le rendre dépositaire, en 
quelque sorte, de cette unité. La troisième commission doit compter, dans cette vue, 
le nombre des vibrations que fera pendant un jour, un pendule de la longueur de la dix 
millionième partie du quart du méridien, à la latitude de quarante - cinq degrés. 
MM. Borda Coulomb et Cassini, ont déjà fait beaucoup d'expériences relatives à 
cet objet. —- La quatrième commission mesure le poids d’un volume donné d’eau dis- 
tillée. MM. Lavoisier et Haüy; viennent de donner à l’Académie un résultat provisoire 
et très-rapproché , demandé par le comité des monnoies. M. Haüy a bien voulu en 
rédiger un extrait pour la Société Philomathique. — Enfin la cinquième commission est 
chargée de déterminer les rapports qui se trouveront entre les anciennes et les nou- 
velles mesures. 
: CHIMIE. 
Extrait d'un Mémoire de M. Fourcroy, sur l’analyse chimique de 
plusieurs Cerveaux. 
L'auteur a examiné trois cerveaux différens, celui de veau, celui de mouton et celui 
de l’homme. L'analyse des deux premiers ne diffère pas sensiblement de celle du cerveau 
humain : nous ne parlerons que de celui-ci. — Le cerveau humain, abandonné à lui- 
même sans le contact de l'air, n’a éprouvé qu’une très- petite fermentation ; avec 
le contact de l'air, il a passé à la putréfaction, mais en produisant un acide avant 
de donner de l’ammoniaque. Une masse de cerveau pesant 27 onces, exposée à la 
chaleur du bain-marie jusqu’au moment où il ne perdoit plus de son poids, s’est réduite 
en une substance jaunâtre , molle, pesant cinq onces deux gros ; -— exposé à une forte 
chaleur, le cerveau humain, après avoir brûlé, a répandu une vapeur piquante qui a 
présenté l'odeur et les caractères de l’acide sulfurique. L’eau bouillante a coagulé la 
substance cérébrale. On a mêlé une livre de cerveau, une livre d’eau et une once 
d'acide sulfurique. Ce mélange a été filtré, et la liqueur évaporée, a donné des cristaux 
de sélénite. L’évaporation ayant été continuée lang-tems , l’acide sulfurique excédant a 
réagi sur la substance cérébrale, et une double décomposition de cette substance et de 
l'acide, ont eu lieu; on a ajouté de l’eau, et le carbonne dégagé, a été séparé par 
la filtration. On a continué l’évaporation de la liqueur jusqu’à consistance syrupeuse; 
on y a ajouté de l'alcool pour enlever l’acide sulfurique et débarrasser les sels précipités. 
Une partie de l’acide phosphorique séparé par l’acide sulfurique , a été aussi enlevé par 
l'alcool. L’eau distillée a dissous 55 grains du résidu total qui en pesoit 58, les 5 autres 
grains étoient de la sélénite. Les 35 grains dissous ont formé , avec de l’eau de chaux, 
un précipité abondant de phosphate de chaux. La dissolution évaporée a donné des 
cristaux de sulfate d’ammoniaque. Les matières salines contenues dans le cerveau sont 
donc les phosphates de chaux, de soude et d’ammoniaque, et un peu de sulfate de 
chaux. — L'acide nitrique a produit sur le cerveau à-peu-près les mêmes phénomènes 
qu'avec les autres matières animales. Il a produit de l’acide oxalique et laissé un charbon 
très-volumineux. — L’acide muriatique , combiné avec le cerveau humain, a présenté 
à-peu-près les mêmes faits que les autres acides. Mais la difficulté étoit ici de séparer 
ACAD DES SCIEN+ 
