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hore et le sulfure de potasse. Les terres ne paroïssent pas agir sur l'air à sec. Aussi 
E magnésie et la silice humectées n’ont pas jusqu'ici présenté les mêmes phéno- 
mènes que l’alumine. L'auteur croit qu’il est plus prudent de se borner à exposer 
des faits aussi neufs et peu attendus, que de prononcer déjà sur les causes dont ils 
dérivent. Il se peut que toute humidité favorisant le jeu des affinités, les terres se 
combinent elles-mêmes avec l'oxygène, mais il se peut aussi qu’elles donnent sim- 
plement à l’eau la faculié de dissoudre la base de l'air vital. Des expériences faites 
avec le sulfate de fer n’ont pas prouvé la formation d’une eau oxygènée ; mais 
l'oxygène peut être dissout d’une telle maniere que le sulfate ne soit pas en évat 
de l'enlever Si à l’instar des alkalis, la chaux étoit composée d’azote et d’hydro- 
ène, il ne faut pas s'étonner de la voir agir comme une des bases les plus 
acidifiables que nous connoissons. Quand l'argile et l’humus décomposent l'air atmos- 
phérique, ces substances n’agissent pas seulement par les parties terreuses qu’elles 
contiennent , mais aussi par le carbone , l'hydrogène , l'azote, le phosphore , l’oxide 
de fer et de manganèse qui leur sont mélés. L’oxygène perd son état gazeux, et il 
se forme des oxides de carbone, d'hydrogène, d’azote. . . . . des oxides à base 
double et triple. 5000 parties d’eau qui, d’après une analyse exacte, contenoïent : 
852 oxigène, 2105 azote, 45 acide carbonique ; total, 5000, restèrent, à la tem- 
pérature de 12°, pendant 15 jours en contact avec l’argille tirée des mines de sel 
emme. Le résidu ne fut que de 2460 parties , consistant en 81 oxygène, 2207 azote 
et hydrogène, 172 acide carbonique; tetal, 2460 ; 
Il n’y eut donc que 127 parties d'acide carbonique formée et de 0,28 d’oxigène, 
0,24 avoient perdu l’état gazeux. Toutes ces expériences répandent un grand jour 
sur les problèmes de l’agriculture. Elles nous font entrevoir que c’est l’action de 
Joxigène atmosphérique qui rend les couches du terreau plus fertiles que les 
couches inférieures; qu’un terrein est d'autant plus fertile qu’il est plus acidifiable, 
ou qu'il présente plus d’oxide à bases doubles ou triples; oxides qui sont infini 
ment plus faciles à décomposer par les racines des plantes que l’eau et l'acide 
carbonique; que l’eau se décompose dans l’humus et les terres même, et que 
lhydrogène se combinant au carbone, se rapproche de cet état huileux dans lequel 
il est propre pour la nourriture des végétaux; que les vers et les insectes vivent 
dans l’humus, dans un gaz azote qui ne contient que 0,05— 0,07 d’oxigène; que 
les racines accoutumées dès leur premier développement au contact d’un air aussi 
peu riche en oxigène, ne peuvent jamais être muses à nud, sans danger imminent 
pour toute la plante ; que les petites serres contiennent un air trés-azoté et nui- 
sible aux végétaux, tandis que les couches sont très-favorables faux jeunes plantes 
ui se développent mieux dans une atmosphère moins pure, qu’exposées au sti- 
mulant de l'oxygène; qu’enfin l’action des argiles et de l’humus sur l’air atmosphé- 
rique, (en déterminant la balance qui subsiste entre ses bases constituantes } 
accélère la formation de l'acide nitrique. (1) 
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(1) Il ne faut pas confondre ces expériences avec celles que M. Ingenhoutz a faites, er qu’il a publiées 
dans un mémoire dont on lit l'extrait dans le n°. 38 de la Bibliothèque Brirannique. Ce physicien a toujours 
agit sur des terres imprégnées de fumier, et par conséquenr de carbone : a que les expériences de 
M. Humboldt ont été faires sur les terres pures. ( More des rédacteurs. ) ; 
