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BULLETIN DES SCIENCES, 
PAR LA SOCIÉTÉ PHILOMATHIQUE. 
PARIS. Vendémiaire, an 8 de la République. 
HISTOIRE NATURELLE. 
Mémoire sur un insecte qui nourrit ses petits d’ Abeilles domestiques ; 
par P. A. LavreïLLE, associé de l’Institut National. 
C animal si intéressant , qui nourrit ses petits d’abeilles domestiques , n'avait InsriTuT Nate 
déjà que trop d’ennemis connus, En voici un de plus qui avoit été ignoré jusqu'à 
ce jour des naturalistes et des agriculteurs. Il est peut-être le plus grand destruc- 
teur de ces insectes. La faim commande à ceux-là des meurtres qui nous sont si 
préjudiciables ; celui-ci est cruel par un sentiment non moins puissant , le desir de 
pourvoir à la subsistance de sa postérité; il est d’une famille célèbre par ses bri- 
gandages, de celle des guêpes , et il appartient au genre philante de M. Fabricius. 
La femelle de cette espèce, que le Cit. Latreille nomme apivore , et qu'il a 
trouvée aux environs de Paris, creuse dans les terreins sablonneux , exposés au 
levant, une galerie peu inclinée, presque droite, de la grosseur de l'insecte et 
cylindrique , de la longueur d’un tiers de mètre ou d’un peu moins. Ses mandi- 
bules , ses pattes intérieures, sont les instrumens qu'elle emploie pour miner et 
nétoyer sa galerie. Elle en sort à reculons, marche en haussant et baissant 
continuellement son abdomen, atteint l'extrémité des décombres entassés à l’en- 
trée de l'habitation , et revient sur ses pas en les repoussant continuellement avec 
‘ses pattes de devant. C’est avec l'abdomen qu'elle fait sortir de la mine les éclats 
et les éboulemens , qui pourroient l’obstruer. Si quelqu'obstacle l’arrête, elle mani- 
feste son impatience ou son inquiétude par un petit murmure. Opiniâtre dans son 
travail , elle refait son ouvrage si on l’a détruit. Courageuse , hardie , elle n'aban- 
donne pas ses foyers, quoiqu'elle soit menacée, chassée même plusieurs fois. 
Elle mord les objets qu’on lui présente à la porte de sa maison. Prudente , elle 
examine , avant d'en sortir, s'il n’y a pas aux environs quelque ennemi ; de retour, 
elle plane au-dessus du terrein, se pose à une certaine distance. La demeure de 
sa postérité préparée , elle va saisir sur les fleurs, même au bord des ruches, une 
abeille qu'elle tue én lui enfonçant son aiguillon à la jonction de la tête et du cor- 
celet, ou à la poitrine , et la transporte au fond du trou , afin que sa larve puisse 
s'en nourrir. Chaque femelle pond environ 6 œufs, mais il parait qu’elle prend 
un plus grand nombre d'abeilles. Le citoyen Latreille le porte à 10 environ. Sur 
une longueur de 20 à 24 mètres, ce naturaliste a vu plus de 80 femelles. Ces 
insectes étant fort communs, il en conclut que sur une surface d'un myriamétre 
en quartré , il doit y avoir une dépopulation de 16 à 20,000 abeilles ; il conseille 
aux agriculteurs d'ébouler dans l'automne, où mieux au printems, les terreins 
coupés p-rpendiculairement, qui paroissent criblés de trous, afin de détruire Les 
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