éiôit très-lent. Ces mouvemens de molécules sont-ils autre chose que des jeux d'at- 

 traclion ? Ne seroient-elles point entraînées par les animalcules qui nagent dans le liquide ? 

 Ces animalcules eux-mêmes ne se prcci'piteroient-ils point dans les tubes de conferve 

 à moitié décomposés, pour y trouver leur nourriture? Il est sans doute permis de 

 rechercher toutes les possibilités , lorsqu'on dernière analyse c'est d'après ^row obser- 

 vations qu'on voudroit établir un fait contraire à toutes les lois de la nature organisée. 

 Par-tout , en effet , nous voyons les êtres tendre à se diviser pour multiplier le nombre 

 des individus, et jamais les individus se réunir pour diminuer le nombre des êtres : 

 il est loin d'être prouvé que les conferves fassent exception à cette loi. 



Mais pourquoi refuseroit-on de les ranger parmi les végétaux dont leur nature chi- 

 mique , leur manière de vivre et leur structure les rapprochent? D'après l'analyse 

 qui en a été faite par le C. Vauquelin , elles ne contiennent pas d'ammoniaque à nud, 

 mais combiné avec de l'acide pjromuqueux; elles ne contiennent pas de muriate de 

 soude, mais du muriate de potasse, et elles donnent une quantité de cendres analogue 

 à celle des autres végétaux. D'ailleurs, elles sont vertes à la lumière, et s'étiolent à 

 l'obscurité; elles exhalent du gaz oxygène; elles sont fixées par leur base, et forment 

 des touffes habitées par des animalcules , comme toutes les plantes aquatiques. Par 

 leur structure elles touchent de si près aux Fucus et aux Lichens , qu'on a peine à les 

 en séparer; enfin il paroît, d'après les observations du C. Yaucher, que les globules 

 qui sont dans les tubes des conferves cloisonnées sont de véritables graines. Les ob- 

 servations de Vaucher sont confirmées par celles de V\.oth( Berne rk. Crjpt. T'Fassergew.) 

 et souvent par celles de Chantran lui-même. 



IL A quelle famille les Conferves appartiennent-elles ? 



Le rapport des Conferves avec les Fucus , les Lichens et les Tremelles , indique 

 déjà qu'elles doivent être rangées dans la famille des Algues ; mais la famille des Algues 

 elle-même renferme une multitude d'êtres hétérogènes , dont les caractères génériques 

 sont mal définis. Le C. DecandoUe propose de la diviser en deux familles : les Algues 

 proprement dites, et les Lichens. 



La famille des Lichens tire son caractère des scutelles ou tubercules qui , quoique 

 d'une forme variable dans les divers genres, se retrouvent dans tous. Toutes les espèces 

 de cette famille habitent les lieux secs, à l'exception do deux qui vivent sous l'eau; 

 savoir : le L. aqiiaticus Lin. » et une espèce inédile de Verrucaria , que le C. Decandole 

 nomme V. rivularis. Les Lichens sont coriaces, gélatineux ou pulvérulens , dépourvus 

 déracines; ils aspirent leur nourriture , soit par des poils radiciformes , soit par leur 

 surface supérieure ou inférieure. Les genres de cette famille sont : Lcpra , Humb. ; 

 Funginiorpha , Decand. ; Verrucaria , Hoffm. ; Psora , Lobaria , Peltigera, Cladonia, 

 Usnea, JJiiibilicaria et Colleina, Hoffm. germ. 



Les Algues habitent toutes sous l'eau , à l'exception de quelques Bissus et de quelques 

 Tremelles; toutes sont dénuées de racines, et aspirent leur nourriture par leur surface 

 entière; aussi ne tendent elles point à s'élever perpendiculairement. Leur contexturc 

 est herbacée, coriace ou gélatineuse. Leurs graines, lorsqu'elles existent, sont placées, 

 soit à l'extérieur, soit à l'intérieur des feuilles ou des filamens. Dans quelques genres 

 il n'existe pas de graines , mais une simple réproduction par bouture ou par division , 

 à la manière des polypes ( i ). 



III. Genres de la famille des Algues. 



* Graines renfermées à l'iniérieur des_ feuilles ou des filamens. 



1. Tremella. ~ L. J. Roth. — Substance gélatineuse , recouverte d'une peau mem- 

 braneuse : les grains de la fructification épars au milieu de cette gelée. — Il faut exclure 



( I ) Oa remarque que ces espèces d'algues., dans lesquelles on a cru observer un mouvement spontané,, 

 n'appartiennent pas à cette division. ' ' 



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