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Yoici la principale des expériences donf ces auteurs cherchenl à appuyer leur hypo- 

 thèse : Si entre les exlrcmités des deux lils on place de l'oxide d'argent bien pur, 

 cet oxide se revivifie à l'endroit qui répond au fil positif, par conséquent à celui qui 

 donné l'oxygène, et alors il ne paroît point d'hydrogène au fil opposé : c'est que cet 

 hydrogène s'est combiné en passaiit avec l'oxygène de l'oxide pour reformer de l'eau. 

 Outre ces deux expériences, dont celle qui se trouvera exacte sera peut-être une 

 sorte à'experiinentum crucis , plusieurs savaus en ont fait eu mêlant dans l'eau dil'férens 

 îides ou autres substances composées. Leurs résultats ne sont au fonds q^e des mo- 



' ' < • - lorsqu'on 



celui 

 ne de 

 ] ploie 

 Jique, Il se précipite uu sulluc un uui-c «.m i.iisw, jjan.i; ^juc i iiy,uiogene 

 décompose l'acide en lui enlevant son oxygène, etc. etc. etc. 



Mais uu iTiit qui mérite d'être remarqué , et que MM. Nicholson , TrncKshanli , 

 Pfaff et le C. Desornies ont tr-ouvé généralement constant, c'est qu'il se forme toujours 

 tin peu d'acide nitrique du côté de l'argent, et d'ammoniaque du côté du aine: 

 sans doute il est dû à ce CT'ae l'eau même la plus pure contient toujours un peu a'aiote , 

 qui se combine avec de l'oxygène , dans le premier cas j avec de l'hydrogène, dans 



le second. _ , i , . ' . 



Pendant qu'on recherchoit ainsi la véritable nature des phénomènes qui se passoient 

 dans l'eau où plongeoiênl les lils, on ne négligeoit pas ceux qui ont lieu dar.s la 

 pile même. 



La détermination du véritable élément de la pile, a occupé le C. Desornies et 

 M. Pfaff. Les disques qui iiarJue-.-t cet élément sont-ils disposés ainsi : zinc , argent , 

 substance Itumide 7 ou bien le sont-ils ainsi : argent , substance humide^ zinc? 

 Désarmes est pour le premier de ces arrangeinens : dans la pile , dit-il , c'est le zinc 

 qui s'oxidej or, lorsqu'on coiafose la pile ainsi -.zinc, argent, substance humide, 

 etc. ; c'est le lil qui tient au zinc qui s'oxide : le zinc est donc alors vraiment à sa. 

 place active , et ne fait pas les fonctions de conducteur. 



Pfajf est d'un avis tout cpntraire : c'est justement parce que le zinc s'oxide, que 

 l'hydrogène doit paroître au bout du fil qui communique avec lui. Il prouve d'ail- 

 leurs, par l'analogie avec las e:cpériences faites sur les animaux, que dans le véri- 

 table élément de la pile, la stdïstanco hun)idc doit être entre les deux métaux. En 

 effet, si on fait loucher du zinc au nerf, qu'on mette de l'argent au bout de ce 

 zinc, et qu'on termine l'arc excitateur par du zinc qui ira de l'argent au muscle, 

 la convulsion n'a pas lieu ; mais bien si on met le zinc d'un côté, l'argent de l'autre, 

 et qu'on les réunisse comme on voudra. tJi la première combinaison étuit la vraie, 

 îe second morceau de zinc ne servant que de conducteur, devroit être aussi bon 

 que tout autre métal. 



Wous dirons ici , en passant, d'où vient la différence apparente qui se trouve entre 

 les expériences faites ici, et celjcs des Anglais. Ces derniers disent toujours que c'est 

 le zinc qui donne l'électricité positive et le gaz oxygène : nous , que c'est l'argent. 

 C'est qu'ils construisent leur pile ainsi : zinc , argent, substance humide; zinc, ect. 

 (alors la première plaque de zinc ne fait, suivant la théorie de Pfaff touchant l'élé- 

 ment, que la fonction du conducteur), et que nous construisons notre pile ainsi: 

 argent, substance humide, zinc; argent, etc. 



Lorsqu'on met des portions de substance humide entre tous les métaux, ainsi qu'il 

 suit : A. H. Z, H, A. H. Z. H. A. il n'y a pas d'effet du tout, parce que c'est 

 comme si on avoiî mis deux piles en sens contraire, qui se neut.raliseroient. 



La présence de l'air autour de la pile est nécessaire ; sous la cloche pneumatique 

 les effets diminuent d'autant plus que le vide est plus parfait ; lorsqu'on plonge la pile 

 dans l'eau les'effets cessent , peut-être parce que l'eau est un conducteur plus immédiat 

 ■que les fils; mais cependant y a-t-il de l'oxygène de l'air absorbé , ou l'oxidalion du 



