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BULLETIN DES SCIENCES, N». 5o. 



PAR LA SOCIETE PHILOMATHIQUE. 



PARIS. Floréal, an 9 de la République» 



HISTOIRE NATURELLE. 

 Extrait d'une lettre de M. Humboldt, au C. Fouhcroy. 



De Cumana, iC Octobre 1800. 



Pendant les 16 mois' que nous avons mis à parcourir le vaste terrain situé entre I«îT. WA<r- 

 la côte, rOrenoque , la rivière Noire et l'Amazone, le C. Bonpland a séché avec 

 les doubles plus de 6000 plantes. J'ai fait avec lui , sur les lieux , des descriptions 

 de 1200 espèces, dont une grande partie nous a paru des genres non décrits par Aublet , 

 Jacqitin , Mutis et Doinoaj. iVous avons ran.assé des insectes, des coquilles, des 

 bois de teinture; nous avons disséqué des crocodiles, des lamantins, des singes , des 

 gymnotus electricus , dont le fluide est aùsolunient galvanique ei non électrique ; nous 

 avons décrit beaucoup de serpens, des lézards, quelques poissons, etc. 



J'ai entrepris deux voyages : l'un , dans les uiiïsions des Indiens Chaymas , da 



Paria; et l'autre, dans ce vaste pays situé au nord de 1 Amazone, entre le Popiiyan 

 et les montagnes de la Guyane française. JNous avons passé deux fois les grc;ndcs 

 cataractes de l'Orenoque, celles d'Atures et Maypiires ( lat. 5" 12' el 5° 59' long. oc. 

 de Paris , 4'' l^'^' et 4*» 4i 4o") , depuis la bouche du Guaviare et les rivières d'Atabaya , 

 Temi et Tuaniini. J'ai fait porter ma pirogue par terre à la rivière Noire. Nous 



suivions à pied par des bois de Hevea , de Cincliona , de VN'^interana-Canella 



Je descendis le Fiio-Negro, jusqu'à San-Carlos, pour en déterminer la longitude par 

 Je garde-t'^ms de L. Berilioult, dont je suis encore très-content. Je remontai le Casigniare, 

 habité par les Ydapaminares , qui ne mangent que les fourmis séchées à la fumée. 

 Je penélrai aux sources de l'Orenoque, jusqu'au delà du volcan deDuida, jusqu'oà 

 la férocité des Indiens Guaicas et Guakaribos le pernjet , et je descendis tout l'Orenoque , 

 par la force de son courant, jusqu'à la capitale de la Guyane , j'ai fait Sou lieues en 

 36 jours, sans y comprendre les jours de relâche, 



Nous vous avons envoyé le lait d'un arbre que les Indiens nomment la vache , 



parce qu'ils en boivent le lait, qui n'est point nuisible, mais au contraire fort nour- 

 rissant, A l'aide de l'acide nitrique, j'en ai fait du caoutchouc; j'ai mêlé de la soude 

 à celui que je vous ai destiné : le tout d'après les principes que vous avez fixés vous- 

 même (t), 



J'ai cherché aussi à vous procurer le curare ou le fameux poison des Indiens 



de la rivière Noire, dans toute sa pureté. J'ai fait exprés un voyage a l'Esmeralda, 



5our voir la liane qui donne ce suc : malheureusement elle n'éloit point en fleur, 

 e vous donnerai une autre fois avec détail le procédé qu'emploient pour le fabriquer 



( I ) Le C. Fourcroy a conseillé d'ajouter un alkali caustique au suc de l'Hevca que l'on vouloit eiivoye-r 

 en bouteilles, afin d'empêdier le caoutchouc de s'en p:écipiter. {^oa d<s RUat-ieun.) 4 



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