6r 



BOTANIQUE. 



Mémoires sur les Séries , par le C. Delislb. 



On récolte en Egyple deux sortes de séné, dont on fait un commerce considéraLle , Inst. kax, 

 et qui sont le produit de deux plantes très-distinctes, appartenantes au genre cassia 

 de Linnœus. L'une désignée , par cet auteur, sous le nom de cassia sonna , en français 

 séné à feuilles obstiises ou d'Italie, est bien connue des botanistes; l'autre, que 

 Forskal appelle cassia lanceolata , casse lancéolée, l'est beaucoup moins. La prc* 

 mière est une plante rameuse et herbacée, qui n'a communément que 4-5 décimètres 

 de hauteur. Ses feuilles sont composées de 5 - 6 paires de folioles glauques ovales- 

 renversées , dont le pétiole est dépourvu de glandes. Les fleurs naissent en grappes 

 au sommet des rameaux. Les 5 divisioiis du calice sont brunes; les pétales jaunes et 

 veinés. Elle porte des gousses applaties, courbées en croissant et garnies sur chaque 

 face de petites crêtes longitudinales. Elles renferment 8 - lo graines. Suivant le C. 

 DeJisle, cette plante qui, comme l'on sait, est annuelle dans les jardins d'Europe 

 est vivace en Afrique. Ses feuilles fraîches exhalent une odeur désagréable. Elle croît 

 spontanément aux environs de l'île Philoë et de la première cataracte du IVil oii elle 

 est aussi cultivée , ainsi que dans plusieurs autres cantons de la haute Egyple. Cette 

 espèce de séné , dont on fait tous les ans la récolte , est porté à Sienne où il se 

 vend à bas prix. Les marchands qui Tachettent , ne le mêlent jainais avec le séné à 

 feuilles aiguës. Cette seconde espèce , que l'on appelle séné du said, de la pake ou 

 de la ferme , est un arbrisseau rameux d'environ 7 décimètres de hauteur. Ses feuilles 

 sont composées de 6 - 7 paires de folioles lancéolées aiguës , pubescentes ; et le pétiole 

 est pareillement dépourvu de glandes. Les fleurs , comme dans l'espèce précédente 

 sont disposées en grappes à l'extrémité des rameaux. Le calice est à 5 divisions ovales- 

 et colorées; les pétales sont jaunes, veinés de lignes brunes; les gousses applaties, 

 un peu arquées , arrondies à l'extrémité , renferment 6-7 graines. 



Les Ababdès et les Arabes de la tribu de Bicharié , vont cueillir le séné à feuilles 

 aiguës dans le désert au midi , et à Test de Sienne , où il croît naturellement dans- 

 les vallées arrosées par les pluies. On ne le trouve qu'au-delà de la première cataracte, 

 mais dans une grande étendue de pajs. Les Arabes en coupent les rameaux à Tépoqae 

 où les fleurs commencent à tomber. Ils les laissent exposés quelques tems à Tair et 

 ils les renferment dans des sacs avant qu'ils soient entièrement desséchés. Ce séné est 

 également porté à Sienne , et acheté par des marchands. Une charge de chameau 

 vaut 8-10 pataquès, de 90 parats, ce qui fait environ 5o à 55 fr. de notre monnaie. 

 Comme la récolle du séné à feuilles aiguës n'est pas assez abondante pour procurer 

 aux Arabes un gain considérable, ils y mêlent des feuilles d'un arbrisseau, qui res- 

 semblent beaucoup à celles du séné , mais dont les propriétés sont bien différentes.' 

 C'est une espèce a'apocinée du genre cjnanchiiui , et connue dans le pavs sous le 

 nom à'argliel , dont le C. Delisle donne une description Irès-délaillée. Les feuilles 

 détériorent le séné , et peuvent même produiront des effets nuisibles. 



Au commencement de l'automne , on met le séné dans des barques , et on le conduit 

 sur le Nil jusqu'à Boular. Là, dans les magasins des négocians , on détache les feuilles 

 des rameaux , on les vanne , on les passe au crible et on les monde complètement. 

 On met à part une certaine quantité de celui à feuilles aiguës. Le reste est échangé 

 avec plus ou moins d'arghel et de séné à feuilles obtuses. Il vient annuellement à 

 Sienne , deux mille cantars de séné; et quand on a séparé le bois d'avec les feuilles, 

 il se trouve presque réduit à la moitié du poids qu'il avoit auparavant. On en sépare 

 aussi les follicules , sans en tenir compte aux marchands : ce qui produit un gaia 

 considérable, parce que dans les pharmacies d'Europe, elles sont préférées aux feuilles; 

 mais en Egyple , les droguistes les regardent comme inutiles, et même comme dan- 

 gereuses. L'usage du séné vient des Arabes, el on lui a conservé le nom qu'ils lui 

 fint donné. 



Le mélange de Targhel avec le séné à feuilles aiguës, en rend le choix très-difficile, 

 parce que leurs feuilles se ressemblent tellement, qu'on peut à peine les distinguer. 



I 2 



