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Il a remarqué que ces coquilles sont toutes minces et délicates; qu'elles n'ont au^ 

 cune pointe; que la partie postérieure delà rupellaire est presque lisse, comme cell 

 du modiole lilhophage , mj~tilus Uthophagus , Lin. , et que ce ne seroit cependant 

 que par cette partie que ces animaux pourroient approfondir leur trou s'ils le creusoi«nt 

 réellement à l'aide de leur coquille. — Ils percent les coquilles voisines et même le 

 marbre le plus dur, et cependant, de même que les pointes de la coquille de la pholade 

 ne sont jamais émoussées , on ne trouve point non plus sur la surface de celles-ci le 

 moindre indice de frottement, — D'un autre côté, les deux sortes de vers dont il a 

 parlé s'introduisent dans les mêmes pierres aussi facilement que les mollusques à co- 

 quilles , et sont cependant dépourvus de toute espèce d'instrument solide qui pourioit 

 leur en faciliter les moyens. 



Ces faits prouvent que le test d^s mollusques qui percent les corps durs, n'est point 

 l'instrument à l'aide duquel ils parviennent à s'y introduire. On ne peut expliquer cette 

 pénétration qu'à l'aide d'une liqueur corrosive capable de ramollir les pierres. 



Deux circonstances, observées sur les plaies que tes rnpellaires se font entre elles 

 à leurs coquilles, prouvent l'existence de cette humeur corrosive. Ces plaies sont telles 

 qu'un dissolvant pourroit les produire : elles sont le plus souvent irrégulières dans 

 leurs contours et leur profondeur , au lieu d'offrir la concavité régulière qui naîtroit 

 du simple frottement. On voit aussi dans le fond de quelques-unes de ces plaies une 

 membrane de nature cornée , qui arrête l'action de l'animal qui attaque la coquille 

 de l'autre; cette membrane est cependant bien plus tendre que la coquille elle-même > 

 nxais elle est d'une nature sur laquelle l'humeur coi-rosive n'a point de prise. Ainsi, 

 cette humeur est le principal moyen mis à la disposition de ces animaux pour percer 

 les corps solides. 



Mais quel est ce dissolvant ? Ici les faits sont moins salisfaisans : l'auteur se borne 

 à quelques observations qui peuvent en faciliter la découverte. 



Il a remarqué que les pholades sont baignées, une partie de l'année , par un limon 

 extrêmement noir, qui a une telle activité qu'il pénètre jusqu'à un cenliruètre de 

 distance de leur cavité dans les pierres tendres, et les teint en bleu; que le aonlour 

 de tous les molluques et les vers dont il a parlé est également teint de la mèni.e couleur. 



D'un autre côté, on ne voit point les lithophages s'introduire dans les pierres de 

 corne, les schistes argilieux, les sulfates de chaux; quand ils attaquent une pierre , 

 c'est toujours à la chaux carbonatée qu'ils s'attachent : ne doit-on pas présumer de-là , 

 qu'ils ne l'altaquent que parce qu'ils ont réellement la faculté de la dissoudre, ou du 

 moins de la séparer de sa combinaison. 



Ce dissolvant est-il acide ou alkalin ? Les alkalis ont si peu de force en général pour 

 enlever l'acide carbonique à la chaux, que l'action d'un acide devient plus vraisem- 

 blable que la leur; mais un acide complet détruiroit sans doute l'organisation de 

 l'animal. Parmi les acides incomplets , l'auteur indique l'acide phosphoreux comme It- 

 plus probable : il l'indique , parce qu'il est capable de dissoudre la pierre calcaire ; 

 qu'il a plus d'affinité avec la chaux que les acides sulfureux, nitreux, boraciques et 

 carboniques , et qu'il répand une lumière brillante semblable à celle des pholades et 

 des modioles. 



Ces animaux jouissent presque seul* de la faculté de répandre une lumière phos- 

 phorique pendant leur vie ; les autres n'en donnent que lorsqu'ils sont corrompus. 

 Cette faculté n'est point due à une disposition électrique, il ne s'agit point non plus 

 d'un pyrophore. On peut donc présumer que cette lumière est produite par l'acide 

 phosphoreux, et que cet acide, dont ils paroissent abondamment pourvus, leur sert 

 de moyen pour creuser les pierres. 



L'auteur ajoute que, pour donner plus de force à cette opinion, il faudroit s'as- 

 surer si les animaux dont il a parlé sont phosphoriques, comme la pholade et le modiole 

 (ce qui lui paraît probable), et chircner des indices de phosphate de chaux dans 



