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r]ueliju'un vouloit en faire les frais. Quand il ne trouvoit pas de ces dupes géné- 

 reuses , il avaloit des cailloux, des bouchons de liège, et Lout ce qu'on lui présentoit. 

 Plus d'une fois , il fut obligé d'aller chercher du soulagement à ses coliques dans 

 J'hgpital de l'IIôlel-Dieu , où exerçoit alors Desault. Ce chirurgien célèbre voulant 

 un jour le dégoûter par la peur de son dangereux métier, lui annonça qu'il ne 

 pouvoit le s„uver qu'en lui ouvrant le ventre, 'l'arare épouvanté, s'échappa, tout 

 s.juffrant qu'il cloit , alla Loire de l'huile tiède j cl oubliant ses douleurs , il retourna 

 à ses treUcaux. 



En 1789, n'étant encore âgé que de dix-sept ans, et pesant seulement cent livres , 

 il éioit déjà en état de manger un quartier de bœuf du même poids , en vingt- 

 quatre heures. 



Au commencement de la guerre , il entra dans un bataillon. Mais réduit bientôt 

 à une disette extrême ; il tomba malade et vint a l'hôpital de Soultz. , oii le C. Cour- 

 ville , qui étoit chef du service, le reconnut pour le déserteur de l'Hôtel - Dieu , 

 et le retint par curiosité. Il lui fii donner d'abord une quadruple portion ; mais dès 

 qu'il pouvoit se glisser à la pharmacie , ou dans la chambre des appareils , il y 

 luaiipeoit les cataplasmes et lout ce qui lui tomboit sous la main. Qu'on imagine 

 tout ce que les animaux les plus imuiondts et les plus avides sont capables de dé- 

 vorer , et l'on aura l'idée fi<^s guûis ainsi que des besoins de Tarare. On le surprit 

 un jour tenant un chat vivant par le col et les pattes; il lui déchira le ventre avec 

 les dents, en suça le sang , et n'eu laissa bien'.ôt plus que le squelette. Une demi- 

 ' heure après il rejetta le poil, à la manière des carnivores et des oiseaux de proie. 



On l'a vu engloutir, en quelques iiistans , le dîner préparé pour quinze ouvriers 

 allemands. C'étoit quatre jattes Ue lait caillé et deux énormes ].lats de ces masses 

 de pâte que dans le pajs on fait cuire dans l'eau avec du sel et d« la graisse. Après 

 ce repas presque incrojable , son vtn!re, habituellement flasque et ridé, se tendit 

 comme un ballon , et le glouton alla dormir jusqu'au lendemain. 



Etant devenu l'horreur et l'eifroi du voisinage par suite d'affreux soupçons qui 

 s'élevèrent contre lui , il fut chassé de l'hôpital vers la lin de l'an deux. Jusqu'au 

 mois de Fructidor de l'an six , on ne sait ce qu'il devint. Ce fut à cette époque 

 que le G. Percj le découvrit à l'hospice de Versailles. Il j étoit entré deux mois au- 

 paravant dans un état de maigreur extrême. Il assuroit avoir dans le ventre une 

 fourchette d'argent qu'il n'avoit pu rendre , depuis deux années qu'il l'avoit avalée. 



11 mourut au bout de quelques mois, épuisé par une diarrhée purulente et in- 

 fecte. Son corps éloit coirompu quelques heures après sa mort. Cependant le C. 

 Tessier , chirurgien en chef, en fit l'ouverture. Les intestins étoienl putréfiés , baignés 

 de pus , confondus ensemble , sans aucune trace de corps étrangers. Le foie étoit 

 excessivement gros, sans consistance et dans un état de putrilage ; la vésicule en 

 étoit très-volumineuse. L'esloinac flasque et parsemé de taches ulcérées couvroit 

 presque toute la région du bas-ventre. La puanteur du cadavre s'opposa à ce qu'on 

 pût porter plus loin les recherclies. 



Tarare avoit environ vingt-six ans lorsqu'il mourut. Son corps étoit grêle , sa taille 

 médiocre, son regard timide, ses cheveux rases, blonds et d'une finese extrême. 

 Ses joués blafardes et sillonnées étoient de véritables abajoues dans la cavité desquelles 

 il plaçoit jusqu'à douze oeufs , ou pomnxes médiocres. Sa bouche étoit très-fendue. 



II n'avoit presque pas de lèvres, et il ne lui manquoit pas une seule dent : elles 

 étoient biens rangées et dans l'état ordinaire, il étoit sans cesse en sueur, et la vapeur 

 qui sorloit de son corps , sensible à la vue, l'étoit encore plus à l'odorat. En certains 

 J.enis , à peine pouvoit-on souffrir son approche à vingt pas. Quand il n'avoit pas 

 riiangé son saoul , son ventre faisoit le tour de son corps. Une fois repu , la vapeur 

 qui l'enveloppoit habituellement augnienloit , tes pommettes et ses jfeux devenoient 

 d'un rouge rutilant; il étoit accablé de sommeil; il paroissoit hébété, et il alloit di- 

 gérer dans un coin retiré. C D» 



