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Sur les basaltes. 



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^oc. p.HiioM. On sait que les géologues sont depuis long-lems divisés d'opinion au sujet de l'origine 

 volcanique ou aqueuse des basaltes. L'opinion de l'origine volcanique , l'ut une des pre- 

 mières reçue- Les raisons et les observations sur lesquelk s elle étoit fondée, sont les plus 

 connues : elles ont été adoptées pendant long-tems ,' et peut-élre trop légèrement par le 

 plus grand nombre des minéralogistes. Nous ne les rappellerons pas. 



Les partisans de l'origine aqueuse viennent combattre avec de nouvelles foi'ces les 

 partisans de l'origine iguée. Les observations elles raisons, en leur faveur, se multi- 

 plient. Nous allons faire connoître celles qui ont été rassemblées par plusieurs géologues, 

 ^ et notamment par le C. Daubuisson , dans un mémoire sur les basaltes de Saxe. 



Un trop grand nombre de pierres ont reçu le nom de ' basalte. 'Il est possible qu'il 

 s'en trouve parmi elles dont l'origine soit réellement volcanique. Celles dont il est ici 

 question forment les grandes masses de terrain noninrées basaltiques, qui se séparent 

 ordinairement en colonnes prismatiques. Leurs caractères minéralogiques ont été donnés 

 avec toute la précision possible, par Wenier ,'Dolomieu, Daubuisson. Cependant, de 

 l'aveu même de Dolonueu , il est presqu'impossible de distinguer cette roche, hors de 

 sa place , de certaines laves compactes. Nous ne redirons point ces caractères ; mais 

 pour établir la discussion sur des pièces qui soient toujours las mêmes, nous examinerons, 

 si les ba.sakes de Saxe et d'L^lande peuvent avoir été produits par le feu ; et si ceux 

 moins bien examinés sous le rapport de leur origine , c[ui se trouvent en Italie , en 

 Sicile et dans les îles adjacentes, en Ethiopie, en Auvergne, etc., ayant les mêmes 

 caractères, n'ont point une origine semblable. 



11 j a , comme nous venons de le dire , une ressemblance parfaite entre les caractères 

 extéiieurs des basaltes et les trapps regardés , par tous les géologues , comme produits 

 par l'eau. Dolomleu a prouvé ciue les basaltes antiques des limites de fEthiopie , em» 

 plojés par les Egyptiens , étoient une roche amphibolique , c'est-à-dire un trapp. 



L'analyse cliimique démontre la même identité dans leur composition. Bergman avoit 

 été frappé de cette ressemblance, confirmée par les nouvelles analyses de Kennedy eî 

 de Klaproth. Ce dernier a trouvé dans le basalte les substances suivantes; 



Silice . . . . 44)^0' 



Alumine 16,75 



Fer 20,00 



- Acide muriatique. . . . . . . o,o.'> 



Soude . . .... . . .- . . 2,6q 



Eau. . . . ■ 2,00 



Oxide de manganèse. 0,12 



Chaux .......... 9,5o 



Magnésie 2,23 



Perte 2,23 



Enfin , une petite proportion de carbone. 



. Plusieurs propriétés chimique.s se retrouvent les mêmes dans le basalte et le griinsleiïs 

 , de Werner ( roche amphibolique. ) Une des plus remarquables est celle observée 



par Hall , et rapportée comme preuve de l'origine volcanique des basaltes. Il a fait 

 fondre du basalte et du griinstein , et a obtenu un verre iiomogène semblable. Ce 

 verre, fondu de nouveau et refroidi lentement, a donné une pierre à cassure terreuse, 

 absolument la même dans l'une et l'autre expérience- 

 La forme prismatique de la plupart des basaltes, appartient plutôt aux roches for- 

 mées sous feau, qu'à celles produites par l'action du feu. Werner fait remarquer que 

 les porphyres , les roclies steatileuses , la cliaux sulTalée ea «asse, se divisent en 



