"9 



prismes. Pvamond a obsen'é Cette dmsion prismatique dans la cliaux carbonatée com- 

 pacte. C'est donc sans fondement que l'on a supposé que les basalles étoient des laves 

 qui avoient pris un retrait prismatique en coulant dans la mer. L'observation prouve 

 le contraire : car on ne remarque aucune division prismatique dans la lave du Vésuve des 

 i7()4, qui a coulé dans la mer. Spalanzanni a examiné avec altention les laves de l'île 

 d'Ischia , c[ui ont également coulé dans la mer, et il n'y a découvert aucune division 

 prismatique. M. Hubert a fait la même observation sur un courant de lave incandes- 

 cente du voi:an de l'île de Bourbon , qu'il a vu entrer dans la mer. ! 



D'alleiu's, comme l'observe le Dr. Richardson, on ne trouve aucun basalte prisma- 

 tique dans les produits modernes des volcans actuellement existan'u Ceux qui se ren- 

 contrent dans les terreins réellement volcaniques, comme la Sicile et les îles voisines, : 

 l'Auvergne, etc. paroissent antérieurs à l'existence des volcans; ils ont été enveloppés 

 par les laves, et sont plutôt le sol propre à la formation des volcans, que le sol formé i 

 par ces agens. 



Les basaltes de la Saxe, observés et décrits avec soin par M. Daubuisson, se pré- 

 sentent avec des circonstances qui ne permettent point d'attribuer leur form^ation au 

 feu des volcans. Ils recouvrent, sous forme de plateaux isolés, la plupart des sommités 

 de la Saxe : on demande d'où pourroit venir ces coulées de laves. On ne neut supposée 

 que chaque montagne soit un volcan particulier; car il faudroit supposer aussi que la 

 lave s'est fait iour par le sommet, c'est-à-dire dans le lieu oii elle devoit éprouver le 



Elus de résistance , ce qui n'arrive jamais. Secondement la base de ces plateaux de 

 asaltes devroit présenter des roches mélangées , bouleversées , et cependant on ob- 

 serve la plus grande régularité dans les couches de ces montagnes , percées, comme on 

 le sait , d'une multitude de galeries ; les filons nombreux que l'on y voit , y sont gé- 

 néralement suivis et réguliers : on ne rencontre dans leur intérieur aucune cavité remar- 

 quable , on ne trouve à leur sommet aucun indice de cratère. 



Si l'on suppose que ces montagnes ont été recouvertes par un ton-ent de laves ba- 

 saltiques , on sera en droit de demander d'où a pu venir une si grande quantité de 

 iaves qui a dû combler les vallées, et envelopper toutes ces montagnes; car on ne 



Îjeut supposer qu'un courant ordinaire descendant dans une vallée ait pu remonter sur 

 e versant de la colline opposée , et dépasser encore son sommet de plusieurs mètres , 

 sans avoir auparavant comblé cette vallée. 



Les coulées de laves , de cpielque nature qu'elles soient , ont des caractères parti- 

 culiers, qu'on ne trouve point dans les basaltes; elles ne sont ni ne peuvent être dis- 

 posées par couches parallèles, leur mode de formation s'y oppose; les basaltes sont au 

 contraire disposés par assises très-parallèles. Les masses de laves d'une même coulée, 

 et sur-tout celles de plusieurs coulées varient de densité dans leur épaisseur. Les couches 

 de basaltes sont au contraire d'une densité égale dans chaque assise et souvent dans un grand 

 nombre d'assises. Les basaltes de différens pays, et principalement ceux de Saxe, sont 

 placés sur des roches , ou sont recouverts de roches d'origine aqueuse bien reconnue 

 ile tous les géologues. On voit souvent ces basaltes se fondre par nuances insensibles 

 dans ces roches , ensorte qu'il est impossible d'assigner la limite où finit le basalte , et où 

 commence la roche amphibohque (grùnstein ) ou la roche argillo-fen-ugineuse ( wacke. ) 

 Cest ce que M. Werner et le C. Daubuisson ont observé dans les basaltes de Saxe , c'est 

 ce que Dolomieu a vu dans ceuxjd'Ethiopie. Enfin , on ne peut dire que ces roches soient 

 des altérations des basaltes, puisqu'on n'y retrouve ni la même structure , ni les inêmes 

 substances minérales. 



D'autres faits moins essentiels tendent à prouver que les basaltes que nous avons pris 

 pour exemples , et probablement beaucoup d'autres, n'ontpoiut une origine ignée. Telle 

 est la présence bien constatée de couches de houille non altérées , placées sous du basalte; 

 de couches de chaux carbonatée interposées entre deux bancs de basalte; de crystaux 

 appartenant à des substances minérales très-fusibles empâtées dans le basalte sans y être 

 altérés sensiblement. Si ces faits ne prouvent pas aussi évidemment que les précédens 

 l'origine aqueuse du basalte, ils y ajoutent du moins de nouvelles probabilités. Il reste 4 



D a 



