121 



pulsions Indiquées par la balance n'ont varié pour neuf expi^rlences consécutives quenire 

 yr et yS". _ ^ ^ 



A l'aide de cet appareil, le C. Biot a trouvé que des piles semblables en tout, excepté 

 par la nature des conducteurs humides , donnoient pour un simple contact d'une demi- 

 seconde , des quantités très - différentes d'électricité : par exemple, la dissolution da 

 carbonate de potasse donne d'abord deux fois moins envu-on que le sulfate de fer • mais 

 bientôt l'action de ce dernier diminue, et celle de l'autre augmente. Les diverses dis- 

 solutions salines , la colle de farine, etc. présentent des différences analogues, et dont 

 quelcpies-unes sont aussi marquées. 



Les considérations exposées plus haut sur l'expérience de Volta , se' trouvoient ainsi 

 vérifiées ; cela ne décidoit pas encore la question, puisque les difîerences seules de con- 

 ductibilité suffisent pour exphquer celles que présentent les charges du condensateur dans 

 les différentes piles , mais il ne s'ensuivoit pas non plus que ces différences n'étoir-nt 

 pas dues à l'oxidalion, au moins en partie. 



Pour apprécier directement l'influence de cette seconde cause, et fixer d'une manière 

 exacte la Innite de ses effets, le C. Biot a fait l'expérience suivante. 



,11 a pris une pile de vingt couples métalliques séparées par des rondelles de drap , 

 imprégnées d'une dissolution de sulfate d'alunune; il fa isolée sur un gâteau de résine. 



Eu appliquant le condensateur par un simple contact d'une demi-seconde et touchant; 

 la base de la pile , on a eu pour répulsion 90". 



Ainsi l'appareil étoit bien en activité. On s'étoit assuré d'ailleurs qu'il étoit bien isolé, 

 car lorsqu'on appliquoit le condensateur sans toucher la base de la colonne , il ne pre-- 

 noit pasd'électncilé s_^nsible. 



Alors on a étabh la communication entre les deux extrémités par le moyen d'un fil 

 métaUique qui , placé d'une part sous la base de la colonne , ploiigeoit de l'autre dans 

 le vase de fer, rempli de mercure , qui éloit posé sin le sommet. On s'est assuré qu'alors , 

 soit qu'on touchât ou non la base de la pile, le condensateur ne se chargeoit pas, ea 

 sorte que la comnumication étoit certainement bien étabKe. 



Or, on sait que dans ce cas le courant électrique circule dans l'extérieur de fappareil, 

 et que l'oxidation se fait avec autant de vivacité qu'à l'ordinaire. Si donc celte oxi- 

 dation développe de l'électricité, on doit la retrouver dans Tappareil, quand la com- 

 munication est de nouveau détruite entre les deux extrémités. 



Pour mettre cette électricité eu évidence , on détacha , au bout de deux minutes , le fil 

 métalhquedela partie supérieure de la coloane. Cette opération fut faite avec un tube de 

 verre verni , et par conséquent bien isolant • on appliqua ensuite le condensateur comme 

 à l'ordinaire, mais sans toucher la base delà pile. Il n'acquit pas une quantité d'électricité 

 appréciable à la balance ^ cependant il sufKsoit de toucUor un seul instant cette base, 

 pour retrouver, comme précédemment, go" de répulsion : en sorte que le défaut d'élec- 

 tricité sensible dans la pile isolée , ne pouvoit pas provenir d'une altération qui seroit 

 survenue par hasard dans l'action de fappareil. Le fil métaUique s'étoit replié deiui--- 

 même autour du pied de la pile, et par conséquent la petite quantité d'électricité qu'il 

 auroit pu acquérir n'étoit même pas négligée. 



Voici maintenant les conséquences qui résultent de ce fait: J'ai répété souvent l'ex- 

 périence , dit le C. Eiot , et Ton m'accordera sans peine que j'aurois apperçu une répulsion 

 de s", quantité déjà trop grande pour échapper aux observations : or, les intensités d'é- 

 lectricité dans la balance de Coulomb, sont à-peu-près proporhonnelles aux cubes des 

 angles de répulsion. La quantité d'électricité produite par foxidadon pendant deux mi- 

 nutes , étoit donc à feffet total observé auparavant , dans un rapport moindre que cehii de 

 I à 90000 ; et comme il suffisoit dans le premier cas d'une demi-seconde pour charger 

 le condensateur, la part de foxidation à cet effet instantané , est certainement au-dessous' 

 '^'5 loo^looç, ) quantité tout-à-fait insensible. Ainsi , quoiqu'à la rigueur foxidahon doive 

 développer de félectricité dans la colonne de Volta , Its résultats de cette cause sont 

 touL-à-t'ait incomparables avec ce que donne le contact des métaux sans cesse alimejilé- 

 par la communication avec le sol. 



