fragmeas de laveet de'lapillis : leur base stipérieure présents souvent un enfoncement 

 en forme de coupe eu de cratère : elles reposent immédiatement sur le granit. On 

 voit sortir du pied de plusieurs d'enlr'elles des courans de lave de nature basaltique, 

 c'est-à-dire d'un noir grisâtre, d'un graiu fin et serré; cette lave contient des grains 

 et crjstaux de péridot ( olivine ) , d'augite , de feldspath , etc. ; la superiicie en est 

 boursoufflée et hérissée d'aspérités qui quelquefois atteignent et même dépassent un 

 mètre de hauteur : l'intérieur est d'autant plus compacte et contient d'autant moins 

 de petites cavités , que l'on approche plus du fond. Ces courans se sont répandus 

 dans la plaine adjacente; ils ont quelquefois gagné le fond de certaines vallées, et 

 en ont suivi le cours jusqu'à trois et quatre lieues de distance : en s'avançant pro- 

 gressivement , ils se portent toujours sur des points de plus eu plus bas : ils se plient 

 suivant les inégalités du terrain : ils se dévient à la rencontre des éminences qui se 

 sont trouvées sur leur passage. Semblables , en un mot , à des courans de matières 

 fluides, ils ont obéi à toutes les lois de Thydrodynamique. L'histoire de ces courans 

 de lave est complète et l'imagination n'a rien â suppléer ; on voit la bouche d'où ils 

 sont sortis, la route qu'ils ont tenue , le terreiu qu'ils ont occupé, etc. 



Ils ont coulé sur le granit -. leur substance était donc dans ou sous celte roche-; 

 or, ces laves contiennent de i5 à 20 pour cent de fer; le granit n'en contient presque 

 point, elles ue sont donc pas du granit fondu et travaillé par les agens volcaniques; 

 il faut ainsi aller, avec Dotomieu , chercher au-dessous de cette roche, la matière qui 

 en a fournit la substance ; mais ici on ne peut plus que faire des conjectures. La cause 

 qui a développé le feu souterrain, le combustible qui peut favoir entretenu, nous 

 sont entièrement inconnus ; ce ne sont pas les houilles et les matières bitumineuses , 

 car elles, ne se trouvent que dans les terrains secondaires , et jamais dans et sous le.1 

 granits : ce ne sont pas les pyrites, car les pyrites, seules et enfermées dans le sein 

 de la terre , ne se décomposent pas , et ne produisent pas de la chaleur. Quant à 

 l'époque où ces laves ont coulé , quoiqu'aulérieure à fhistoire et à la tradition ches; 

 les hommes , elle est cependant trè.s-récento en comparaison des grandes dégradations 

 que présente la surface du globe : elle est postérieure à l'entière excavation des valléesj 

 puisqu'elle en occupe le fond. • 



2.0. Basaltes. Les produits volcaniques de la seconde espèce sont des basaltes qln, 

 sous la forme de nappes , de plateaux , de cimes , recouvrent des parties élevées de 

 l'ancien sol , ou constituent le sommet de quelques montagnes et pics isolés. On les 

 retrouve encore sur presque tous les flancs du Mont-d'Or et du Cantal; ils ne sont 

 évidemment tous que les restes et comme les lambeaux de diverses coulées qui ont 

 recouvert la contrée ; ils présentent les mêmes caractères minéralogiques que les basaltes 

 des autres pays ( de la Saxe , etc. ); ils contiennent les mêmes substances; ils affectent 

 également une division prismatique ; ils recourent indistinctement toutes sortes de 

 terrains; ils n'en sont jamais recouverts, etc. 



On ne sauroit contester ime origine volcanique à ces basaltes. La parfaite ressem- 

 blance entre leur pâte et celle de quelques parties des courans de laves que l'on voit dans là 

 voisinage , et qui sortent d'un cratère encore existant , est déjà une Irès-forte présomption ; 

 mais ils portent en outre eux-mêmes des preuves irrécusables de celte origine, jo. En 

 suivant de proche en proche certaines masses de basalte qui sont aux environs du 

 Mont-d'Or et du Cantal, et suppléant par la pensée ce qui a été visiblement enlevé, 

 on arrive sur les flancs de ces deux énormes montagnes volcaniques, et. l'on aboutit 

 à des amas de scories ou à des rochers tout boursoufflés , là il n'y a nul doute, on 

 est près de l'origine du courant ; tous les basaltes que f on a suivis en montant , en 

 faisoient partie. 20. Un grand nombre de ces larges plateaux basaltiques , qui recouvrent 

 des montagnes isolées, présentent à leur superficie des boursouËQures , des scories spon- 

 gieuses , semblables à celles qu'on voit sur les laves les naieux conservées : on ne peut 

 se refuser à leur reconnoître une même origine. Quelques autres de ces plaleau>"i 

 reposent sur des cendres volcanique's. 3'>^ Certains pics isolés présentent , il est vrai, 

 des cîmes d'un basalte noir, compacte , prismatique , dénué de ces signes non équivoques 



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