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völlig erloschen. Die äussere Binde der Hinterflügel 

 itil deutlich verbreitert, der normale gelbe Randsaum 

 derselben fast vollständig erstickt, die geringen Reste 

 desselben schwarz überhaucht. Die innere schwarze 

 Binde ist fast gänzlich erloschen, der Zwischen- 

 raum zwischen beiden Binden von schwarzen Schup- 

 pen übersät, so dass er nur wenig gelber erscheint 

 als die innere Binde. Das Gelb der Hinterflügel er- 

 scheint mir etwas fahler als bei normalen Exemplaren.« 

 Ganz genau damit übereinstimmende Aberrationen 

 dürften wohl nicht zu finden sein. Dagegen gehört 

 atropos zu den variabelsten Sphingiden in individueller 

 Beziehung. Rothschild und Jordan sagen, dass 

 atropos zwar zu den Arten zählt, die »individuell be- 

 trächtlich aberrieren, wiewohl sie noch ohne benannte 

 abs. und vars. sei«. »Die schauerliche Schädelzeich- 

 nung, das Symbol des Todes,« schreiben die Verfasser 

 der klassischen Sphingidenmonographie, »hat wahr- 

 scheinlich bei denen, die Besitzer von atropos- Aber- 

 rationen waren oder sind, alle irdische Eitelkeit unter- 

 drückt«. Von diesem Standpunkte aus wäre zu wünschen, 

 dass mehr Schmetterlingsarten einen Totenkopf auf dem 

 Thorax hätten*). 



Das Flugjahr einer Art führt fast stets zu der Er- 

 weiterung unserer biologischen Kenntnis derselben. 

 Zunächst wurde konstatiert, dass ähnliche Flugjahre 

 schon früher beobachtet worden sind. Bei solchen 

 Gelegenheiten drangen verschlagene Exemplare auf weit 

 vorgeschobene Inseln vor; so wurde atropos schon auf 

 den Lofoten und auf den Scilly-Inseln gefunden. Nörd- 

 lich geht er bis nach Skandinavien, aber, wie es scheint, 

 nicht jedes Jahr gleich weit; eine kurze geographische 

 Skizze der Gattung Acherontia mag diesem Bericht 

 folgen. 



Hinsichtlich der Futterpflanze bestätigen die Zu- 

 scliriften die früheren Angaben über die Polyphagie, 

 die in der Literatur zerstreut sind. Vor allem werden 

 alle Solaneen von der Raupe gesucht; so vor allem 

 Kartoffel und Tabak; dann Tollkirsche, Nachtschatten, 

 Bitlersüss, Stechapfel und Bocksdorn. Aber die Raupe 

 beschränkt sich keineswegs auf diese Pflanzenfamilie, 

 sondern geht ausnahmsweise auch alles mögliche, be- 

 sonders Ziersträucher an. So trifi't man die Raupe 

 auch auf Schneebeeren (Symphoricarpus racemosa) und 

 auf andern Loniceren. Heulz berichtet, dass sie auf 

 Eschen lebte und eine Notiz des Herrn Webelehrer 

 Keilholz (Katscher, O.-Schl.) bringt eine so originelle 

 Neuheit, dass wir sie hier im Wortlaut wiedergeben; 

 er berichtet: 



»Acherontia atropos trat diesen Herbst in un- 

 gewohnter Menge auf. Als kurios sei erwähnt, dass 

 mir mein Schüler eine Raupe von atropos ablieferte, 

 welche auf Kratzdistel (Carduus lanceolatus) ge- 

 funden wurde. Die kahl gefressene Pflanze , sowie 

 Kothäufchen unter derselben überzeugten mich, dass 

 die Angabe des Fundortes stimmte. Leider kam 

 diese Raupe nicht zur Verpuppung. Ueberhaupt fiel 

 mir auf, dass die meisten zufällig gefundenen Raupen, 

 welche mir zugebracht wurden , krank waren, Die 

 auffällige gelbe Färbung und die schlaffe Haut zeugten 

 von der mangelnden Lebenskraft. Jedenfalls fehlte 

 den kranken Tieren die Kraft, tagsüber geeignete 

 Verstecke aufzusuchen.« 



Während es eine bekannte Tatsache ist, dass bei 

 einer Reihe aufeinanderfolgender Flugjahre sich später- 

 hin Krankheiten ausbreiten, die neben der Vernichtung 

 zahlreicher Individuen auch Krüppeligkeit und all- 



*) Eothschild-Jordan's Bemerkung trifft heute nicht mehr 

 zu; inzwischen hat Tntt 8 Aberrationsformen von atropos benannt. 



gemeine Degeneration der Ueberlebenden herbeiführen, 

 so ist eine Verkümmerung bereits im ersten Jahre nur 

 da leicht erklärlich, wo eine selten und sporadisch 

 auftretende Futterpflanze durch völlige Verniclitung von 

 seilen ihrer Feinde zu direktem Nahrungsmangel führt. 

 Bei Ach. atropos ist dies aber erstens wegen der Poly- 

 phagie und dann wegen der Eigenschaft der Kartoffel als 

 Kulturpflanze ausgeschlossen. Es ist daher bemerkens- 

 wert, wenn neben dem Fang grosser und normaler 

 Tiere von anderer Seite berichtet wird: 



». . . von meinen erbeuleten Faltern waren die 

 meisten kleine Exemplare.« 



Friedr. Herm (Gengenbach). 

 An einer Erklärung, warum Massenvorkommen in 

 diesem Falle, also bei Nahrungsüberfluss, mit einer 

 prozentualen Vermehrung von Zwergen verbunden ist, 

 fehlt es noch heute; wir konstatieren aber hier, dass 

 solches Verhalten schon mehrfach, auch von anderen 

 Arten, berichtet worden ist. Es bildet nicht gerade 

 die Regel, wurde aber schon bei Pyrameis cardui, Calli- 

 morpha hera und selbst bei Dendrolimus pini beobachtet. 

 Bei letzterer wohl infolge von Nahrungsmangel nach 

 eingetretenem Kahlfrass. Bei Call, hera und Ach. atro- 

 pos aber können wir uns nur durch die Ueberlegung 

 helfen , dass Massenvermehrung dieser Arten nur in 

 abnormen Jahren stattfinden, und dass wiederum ab- 

 norme Jahre zur Produktion von Zwergbildungen neigen; 

 und das Jahr 1908 war ja in seinem ganzen Verlauf 

 abnorm genug. 



Derselbe Einsender, Herr Friedr. Herm, lenkt 

 unsere Aufmerksamkeit noch auf einen andern Punkt. 

 »Den ersten Falter fand ich am 20. September 

 und den zweiten am 22. an einem Bienenhaus. Die 

 Falter dringen bekanntlich in die Bienenstöcke ein, 

 um den Bienen den Honig streitig zu machen, was 

 sie natürlich mit dem Leben bezahlen müssen.« 

 Diese oft wiederholte und neuerdings in allen 

 Einzelheiten gesammelte Beobachtung hängt mit der 

 Ernährungsweise des Totenkopfs zusammen, der be- 

 kanntlich niemals Blumen besucht. Atropos beginnt 

 erst sehr spät des Nachts zu fliegen, wenn ihn nicht 

 gerade der Hunger früher aufjagt. Er saugt unler nor- 

 malen Verhältnissen den aus Baumwunden träufelnden, 

 dem künstlichen Köder ähnelnden Saft. Dieiser Saft 

 ist zuckerhaltig, wirkt aber erst anziehend, wenn er 

 durch die Uebertragung von Pilzen in Gärung über- 

 geht. Diese Pilze sind Endomyces magnusii, Leuco- 

 nostoc lagerheimii und Saccharomyces- Formen. Die 

 letzteren werden durch Dipteren und Hymenopteren auf 

 die kranken Baumstellen übertragen und man findet 

 zuweilen Insekten der verschiedensten Gattungen in trau- 

 lichem Verein versammelt, nämlich ausser Schmetter- 

 lingen auch Käfer (Cetonia), Hornissen, Schweissfliegen 

 und Ameisen, zu denen sich dann noch allerhand Nicht- 

 zünftiges wie Wegasseln, Tausendfüsse etc. gesellt. 



Dies sind die natürlichen Speisetische der Toten- 

 köpfe, zu denen dann der Mensch noch seine Bienen- 

 körbe und einiges andere geschaffen hat. In der grossen 

 Zuckerfabrik in Hongkong wurde ich vom Besitzer 

 eigens eingeladen, um den Anflug von Totenköpfen mit 

 anzusehen. In einer Nacht stellten sich an dem von 

 uns beobachteten Raum 14 Exemplare ein; der erste 

 flog um 7^2 Uhr nachts an. — Auf einem Schiff, auf 

 dem ich nach Indien reiste, war in der Meerenge von 

 Gibraltar ein Totenkopf an Bord gekommen, der 3 Tage 

 lang da blieb und erst als wir dicht bei der Insel 

 Galita vorbeikamen, verschwunden war. Das »Ein- 

 gemachte« war ihm nachtsüber unzugänglich und so 

 trieb ihn der Hunger beim Frühstück auf den Esstisch 

 herunter, wo er sich lebhaft für die Marmelade inter- 



