BUCHBESPRECHUNG. 371 
Männer, von denen der eine der Fürst der Mathematiker genannt wurde, 
und dessen econgenialer Freund, weleher ähnliche Fähigkeiten besass als 
jener, theils durch sein eigenthümliches, zu Extremen geneigtes Wesen, 
theils sein unbeständiges Schwanken zwischen Poesie und Mathematik, 
seine Neigung sich mit verschiedenen technischen Arbeiten zu befassen, 
verhindert wurde, jene Resultate auf dem Gebiete der Mathematik auf- 
zuweisen, welche ihm bei einer stetigen Beschäftigung mit den Fragen, 
die er sich in seinen jungen Jahren als Vorwurf gesetzt hatte, nicht ent- 
gehen hätten können. Seinem gleich genialen Sohne Johann war es vor- 
behalten, das alte Problem der Parallelen zu lösen, welches Problem sein 
Vater sein ganzes Leben hindurch, jedoch fruchtlos zu lösen vorhatte. 
Doch waren es auch andere Gründe, welche auf Wolfgang Bolyai’s 
wissenschaftliche Thätiekeit von lährzender Wirkung waren. Zum grossen 
Theile seine höchst beklagenswerthen Familienverhältnisse und ausserdem 
die jeder Aneiferung und Anregung entbehrende Umgebung, sowie der 
Mangel jedes litterarischen Hilfsmittels, da er sich diese nur mit grossem 
Geldaufwande und selbst dann nur mit grossem. Zeitverluste, ja mitunter 
selbst auch unter diesen Umständen nicht verschaffen konnte. Alles dies 
musste auf seine Studien und sein Arbeiten höchst ungünstig und lähmend 
wirken. So begreifen wir auch leicht den Ton, in welchem der arme 
Schulmeister von Marosväsärhely in seinen Briefen Gauss den aner- 
kannten grossen und glücklichen Gelehrten in überschwänglichen Worten 
feiert, während Gauss niemals den Glauben an seines Freundes mathe- 
matisches Genie aufeiebt und in steter Erwartung ist, dessen bedeutende 
Untersuchungen und Arbeiten geniessen zu können. 
Es ist in dieser Beziehung ein trauriges Bild, welches wir diesem Brief- 
wechsel bezüglich der Lebensschicksale Bolyai’s entnehmen. Unverstanden 
von seiner Umgebung, die in ihm zwar den grossen Gelehrten schätzt, 
ohne jedoch seine Bedeutung auch nur von Ferne ermessen zu können. 
Die ungarische Akademie wählt ihn schon im Jahre 1832 zu ihrem Mit- 
gliede, aber niemand denkt daran, seine Arbeit zu unterstützen, während 
sie eines andern werthlose Rechenbücher herausgiebt. Allerdings ist es 
auch Bolyai’s extravagantes Wesen, welches ihn von ernsten mathematischen 
Studien zurückhält. Eine zeitlang hält ihn die Poesie gefangen. Er 
schreibt eine Reihe dramatischer Werke, übersetzt Gedichte des von ihm 
so hochverehrten Schiller, wobei er jedoch mit dem Originaltext in son- 
derbarer Weise umspringt und der «Resignation» z. B. einen ganz anderen 
Schluss anfügt, als welchen das Original enthält. Dann beschäftigt er sich 
mit technischen Dingen, baut Oefen und einen von Innen aus zu be- 
wegenden Wagen, mit dem er ohne Pferde im Lande umherfährt. 
So verglimmt ein schönes und grosses Talent. Was er in seinem 
Tentamen und den andern erschienenen kleineren mathematischen Sehrif- 
ten giebt, ist unendlich wenig gegen das, was sein Freund geschaffen 
und gegen das, was er unter günstigen Verhältnissen schaffen hätte können. 
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