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Ran ff der einzelnen Formen zu bestimmen, sondern ich strebte 

 auch einem anderen, wie ich glaube wichtigeren Ziele zu. 



Bekanntlich befindet sich die Zoologie seit dem Erscheinen 

 von Darwin's epochalem Werke im Zeichen der deszendenztheo- 

 retischen Richtung und — einzelne Ruhepausen abgerechnet — 

 gewahren wir besonders im letzten Dezennium eine sehr rege Be- 

 wegung in der schon fast unübersehbaren Literatur der Deszen- 

 denzfrage. Von Jahr zu Jahr sprossen neue Theorien, Erklärungen 

 und Hypothesen hervor, welche die älteren Auffassungen unter- 

 stützend und fördernd oder bekämpfend miteinander ringen — 

 und noch immer ist kein sicherer Ha,fen in Sicht, in welchen das 

 hartbedräno;te Schiff einlaufen könnte. Trotz der vielen Theorien 

 ist die Anzahl derjenigen Werke sehr gering, die den Wert und 

 die Berechtigung der verschiedenen Erklärungen auf Grund einer 

 natürlichen Artgruppe sozusagen praktisch erproben würden. In 

 letzterer Zeit verdanken wir wohl den Bemühungen von De Tries% 

 0. Jaekel**, L. Plate*** und anderen Werke ähnlicher Rich- 

 tung, der nach Wahrheit strebende menschliche Geist kann aber 

 leider auch aus diesen keine volle Beruhigung schöpfen, da ihre- 

 Autoren sehr abweichende Resultate aus ihren Untersuchungen 

 abgeleitet haben. Angesichts solcher Umstände blieb mir keine 

 andere Wahl, als mir in den unentschiedenen Fragen der Deszen- 

 denzlehre auf Grund eigener Untersuchungen eine persönliche 

 Überzeugung zu erringen. Zur Erschließung dieser Fragen eigneten 

 sich die Blindmäuse vorzüglich, da an derlei unterirdisch leben- 

 den, sich Schritt für Schritt ausbreitenden, demnach eine lange 

 Zeit hindurch unter gleichmäßigen Verhältnissen lebenden Tieren 

 die auf dieselben einwirkenden äußeren Faktoren jedenfalls viel 

 reiner zum Ausdruck gelangen, als an den leicht wandernden, ein 

 großes Gebiet durchquerenden Arten, die infolgedessen sehr man- 

 nigfachen Lebensbedingungen unterworfen sind. Derlei ziemlich 

 hochorganisierte, an einen Ort gebundene kleine Nager eignen 



* De Vkies, Die Mutationstheorie, 1901. 



** 0. Jaekel, Über verschiedene Wege phylogenetischer Entwicklung;. 

 Verh. V. Internat. Zool.-Kongr. zu Berlin, 1901, Jena, 1902. 



*** L. Plate, Die Variabilität u. die Artbildung .... bei den Cerion- 

 Landschnecken ; Arch. f. Ra,ssenbiol., 1907. 



