6 NOUVEAU TRAITÉ 



Les fleurs sont blanchâtres, solitaires, presque axillaires^ 

 attachées à des pédoncules longs et recourbés. La corolle 

 offre cinq découpures ouvertes en étoile. L'ovaire est rem- 

 placé par une baie sèche, oblongue, lisse, un peu coriace, 

 d'un rouge vif ou jaunâtre , vésiculeuse , à deux loges ren- 

 fermant plusieurs semences comprimées , réniformes , d une 

 saveur acre et piquante. 



Le fruit du Piment varie dans sa forme et sa couleur ; il 

 est tantôt allongé, étroit, aigu; tantôt court, très renflé, 

 obtus et même échancré au sommet : il est jaune ou rouge, 

 et quelquefois teint de ces deux couleurs. 



Toutes les parties de cette plante ont une saveur très acre, 

 particulièrement ses fruits, dont le plus petit fragment pro- 

 voque des flots de salive , avec une sensation brûlante qui se 

 répand dans l'œsophage et dans tout le canal alimentaire. 

 Malgré leur acrimonie, les Indiens préfèrent ces fruits au 

 poivre ordinaire, et les mangent crus. On les confit au sucre, 

 et on en fait des provisions pour les voyages maritimes. On les 

 cueille aussi en vert dans leur premier développement; on 

 les fait macérer dans le vinaigre , et on les emploie dans les 

 sauces comme les câpres et les capucines. 



Les Caraïbes et les Nègres préparent avec quelques autres 

 espèces de Piment encore plus acres, des bouiflons ou des 

 décoctions très fortes qu'ils prennent avec plaisir. Un Euro- 

 péen ne pourrait en avaler seulement une cuillerée sans se 

 croire empoisonné. Les Portugais établis dans l'Inde appel- 

 lent ces potions brûlantes caldo di Pimento. 



Les Indiens font avec le Piment une espèce de pâte qui 

 leur sert d'assaisonnement culinaire. Ils appellent les fruits 

 du Piment ainsi préparés beurre de caxjan ou pots de poivre. 

 Voici cette composition, qu'ils trouvent délicieuse. 



Ils font d'abord sécher le Piment à l'ombre, puis à un feu 



