DES PLANTES USUELLES. 157 



d'abord de ses vertus médicinales , nous retrouverons peut- 

 être un peu plus tard sa couche odorante. 



L'arôme du Serpolet est vif, mais agréable et doux. Si l'on 

 mâche ses fleurs ou son feuillage, on leur trouve un goût 

 piquant, avec un peu d'amertume. Leur infusion aqueuse 

 noircit par le sulfate de fer. Gaubius a extrait du camphre de 

 l'huile volatile du Serpolet. Voilà bien les caractères qui dis- 

 tinguent les Labiées aromatiques. 



On ne pouvait guère oublier cette herbe bienfaisante qui 

 s'offre partout à nos regards ; aussi a-t-elle eu une grande 

 vogue. Écoutez les vieux médecins et quelques vieux bota- 

 nistes qui faisaient aussi un peu de médecine : « Le Serpolet 

 est une plante vraiment céphalique , qui guérit les affections 

 nerveuses , la migraine , les maux de tête les plus rebelles , la 

 paralysie, l'épilepsie, etc. » 



Paracelse préparait, par la distillation du Serpolet avec 

 l'esprit de vin , une liqueur merveilleuse qui déliait la langue 

 et faisait parler les muets. On voit que le professeur de Bâle 

 aimait l'hyperbole. Mais enfin le Serpolet a-t-il quelque vertu 

 spéciale ? Oui , sans aucun doute. C'est un stimulant assez 

 actif dont l'impression se fait d'abord sentir sur la surface 

 gastrique, pour se répandre bientôt après sur tout le système 

 nerveux. Comme les autres Labiées , le Serpolet remédie à la 

 faiblesse des organes digestifs , ranime la sensibilité générale, 

 calme certaines aberrations nerveuses , etc. On peut même le 

 donner, avec quelque espèce de succès, vers la fin des rhumes, 

 des catharres pulmonaires , de la coqueluche. 



Dans certains villages , c'est encore aujourd'hui presque 

 le seul remède qu'on donne aux enfans affectés de toux con- 

 vulsive. Dans une espèce d'épidémie de coqueluche qui avait 

 régné dans toute la vallée de Chevreuse, il y a quelque 



