DES PLANTES OSCELLES. 191 



FAMILLE DES LABIÉES. 



Souvenir d'un petit repas dans les bois de Figuier es. 



C'est une excellente famille. Les vertus y sont héréditaires, 

 il n'y a pas un poison. Parcourez les vallées, promenez-vous 

 aux bords des bois , des ruisseaux , des fontaines , partout 

 vous trouverez des touffes de menthes. Vous les reconnaîtrez 

 à leurs gracieux épis de couleur rose, lilas ou gris de lin, 

 mais surtout au doux parfum qu'elles exhalent ; vous ne sau- 

 riez les toucher sans en être embaumé. Qui pourrait ne pas 

 aimer les menthes avec leurs feuilles soyeuses , fraîches et 

 suaves, et leurs petites fleurs, dont les lèvres semblent res- 

 pirer le zéphyr? La nature prévoyante les a répandues par- 

 tout pour assainir l'air et les eaux. Transportez ce conva- 

 lescent, au teint jaune et bilieux, dans le pays des menthes, 

 dans un vallon oii serpentent des eaux pures comme le cris- 

 tal, vous le verrez bientôt renaître. Ces petites herbes sont 

 modestes, elles vous raniment, elles vous consolent sans 

 bruit, sans faste; elles cachent pour ainsi dire leurs bien- 

 faits, mais leur parfum les trahit: on les flaire, on ks 

 aime, on les caresse avec plus de plaisir que les plus brillantes 

 fleurs. 



Sans doute , la menthe rappelait à M. Gaubert quelque 

 tendre souvenir, comme la pervenche à Jean-Jacques Rous- 

 seau. Cet excellent confrère, apercevant une touffe de men- 

 the au bord d'une prairie , s'était également écrié : « De la 

 menthe ! de la menthe ! » Son visage avait- d'abord pâli, puis 

 s'était coloré d'une aimable rougeur. C'est au milieu des 

 bois , dans les frais asiles de la nature , que le cœur de 

 l'homme se dilate. L'aspect d'une petite plante, le parfum 



