196 NOUVEAU TRAITÉ 



Les fleurs sont petites , d'un bleu pâle , disposées sur 

 des épis longs et filiformes. Le calice renferme quatre 

 semences oblongues, fort petites, convexes et striées en 

 dehors. 



La Verveine se plaît dans les lieux incultes, au milieu des 

 haies, au bord des chemins , oii elle fleurit tout l'été. 



C'était anciennement une plante fort renommée. Son nom 

 se rattache aux cérémonies religieuses des Grecs, des Ro- 

 mains et des Gaulois. On la nommait en grec, Hierohatane 

 (Herba sacra), herbe sacrée, parce qu'elle servait à purifier 

 l'autel pour les sacrifices. Les Druides avaient pour la Ver- 

 veine presque la même vénération que pour le gui. 



Les démonographes, les sorciers, les magiciens, les en- 

 chanteurs , en composaient des breuvages , des philtres qui , 

 en frappant l'imagination , en égarant l'esprit des personnes 

 faibles et crédules, les rendaient imbécilles ou maniaques. 



Virgile a peint avec beaucoup de charme une de ces céré- 

 monies magiques par lesqueUes on voulait ramener ou punir 

 l'amour infidèle. 



« Prépare l'eau du sacrifice , orne cet autel des plus fines 

 bandelettes, brûle de la Verveine et de l'encens mâle; je vais 

 appeler à mon secours les mystères de la magie , pour 

 troubler les sens d'un amant perfide : rien ne manque plus 

 à mon dessein que les paroles. Paroles puissantes, ramenez, 

 ramenez de la viUe en ces lieux l'infidèle Daphnis. » 



Effer aquani^ et molli cinge hœc altaria vitlà, 

 Verbenasque adole pingnes et iiiascula tliura ! 

 Conjugis est magicis sanos avertere sacris 

 Experiar sensus : nihil hic nisi carniina desunt. 

 Ducite ah urhe domum, mea cnrmina, ducite Daphnim, 



( ECLOG. 8.) 



