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terminent les rameaux et sont disposées en épis verticillés : 

 le calice est court et blanchâtre ; les étamines sont saillantes 

 hors de la corolle. 



On trouve cet arbrisseau dans le Languedoc , dans la Pro- 

 vence, et dans les Pyrénées orientales, à Port- Vendre, à 

 Arles , à Bagnols , à Bellegarde. Il se plaît dans les lieux hu- 

 mides, au bord des ruisseaux, et fleurit en juillet et août. On 

 le cultive pour l'ornement des jardins, et on le propage 

 de graines , de boutures , de marcottes. On dit qu'il est ori- 

 ginaire de la zone torride, où il supporte une chaleur de trente- 

 six degrés. 



Il fut nommé Agnus castus, agneau chaste, parce qu'aux 

 fêtes de Gérés , les Athéniens avaient coutume de coucher sur 

 des sacs remplis de ses menues branches , pour se mortifier et 

 chasser les idées impures. C'est sans doute ce qui a fait attri- 

 buer à cet arbuste une propriété antiaphrodisiaque. 



Chomel cite un pasteur, doué d'une grande piété et d'un 

 zèle apostolique, qui avait préparé avec les semences de 

 ï Agnus castus , un remède infaillible pour entretenir la chas- 

 teté et réprimer les ardeurs de Vénus. Mais il n'avait donc 

 pas dégusté ces graines, qui ont une saveur acre et poivrée ! 

 Le remède du bon pasteur ne valait pas mieux que celui des 

 Athéniens. Pour faire taire certains désirs, il ne faut ni man- 

 ger du poivre , ni coucher sur des branches de Vitex. Une 

 nuit passée sur un mauvais lit allume le sang au lieu de le 

 calmer. 



Les Grecs se couronnaient quelquefois d' Agnus castus, 

 suivant ce passage d'Anacréon : 



« Le jovial Mégisthès porte déjà depuis dix mois une couronne 

 « de Vitex , et il boit d'excellent vin. » 



On a cru que les capsules de \ Agnus castus étaient rafraî- 



