DES PLANTES USUELLES. 277 



Cette plante croît en Allemagne, en Suisse et en France , 

 dans les pâturages des montagnes ; elle tleurit en juin et 

 juillet. On l'appelle vulgairement Bistorte, grande Bistorte, 

 de sa racine contournée, deux fois tordue. Les Anglais l'ap- 

 pellent Snake-weed, herbe de serpent. 



Elle a une racine ligneuse, cassante, fibreuse, géniculée 

 ou plusieurs fois repliée sur elle-même , brune en dehors , 

 rougeâtre intérieurement et inodore. Sa saveur acerbe , styp- 

 tique, décèle un principe fortement astringent ; elle contient 

 une grande proportion de tannin, de l'acide gallique, de 

 l'amidon, et, d'après Schéele , de l'oxide oxalique. L'eau, le 

 vin et l'alcohol s'emparent de ses principes actifs. 



La Bistorte est une de ces plantes énergiques que les mé- 

 decins ont tort de négliger. Je demandais un jour à M. Lescot, 

 excellent pharmacien de Paris, s'il vendait souvent de la 

 racine de Bistorte : « Une fois par an peut-être , me répon- 

 dit-il. — ^Et de la racine du Krameria triandra ou Railiania? 

 — Fort souvent ; c'est un remède à la mode , il vient de 

 loin. » 



Ce sont deux racines très astringentes : la première est 

 indigène , elle abonde sur nos montagnes ; l'autre nous arrive 

 du Pérou et du Mexique. Nous voudrions qu'on donnât la 

 préférence à la Bistorte. 



C'est un fort bon remède toutes les fois qu'il s'agit de res- 

 serrer, de corroborer les tissus organiques. On peut y avoir 

 recours pour réprimer l'incontinence d'urine, les pertes de 

 sang rebelles, et autres évacuations excessives provenant 

 d'un principe de faiblesse et d'atonie. Mais il est des écoule- 

 mens qu'il ne faut pas trop se hâter de supprimer, sans avoir 

 préparé une autre voie d'évacuation. Baillou, Barthez, et 

 plus récemment M. le professeur Lordat, se sont élevés 

 avec force contre l'abus qu'on fait des astringens pour arrêter 



