DES PLANTES USUELLES. 317 



larite, dans l'alcohol et dans l'élher ; une huile fixe, douce, 

 soluble dans l'éther et dans l'alcohol; de la gomme , une ma- 

 tière amylacée, du ligneux, du surmalate et de l'oxalate de 

 chaux, enfin un peu de sulfate calcaire et un peu de sel à 

 base de potasse. 



La Rhubarbe indigène , c'est-à-dire celle qui provient de 

 la plante cultivée dans nos jardins , contient du tannin en 

 plus grande quantité , beaucoup d'amidon et peu d'oxalate 

 de chaux. {Bulletin de Pharm., tome vi.) 



Les qualités de la Rhubarbe dépendent beaucoup de son 

 mode de dessiccation. Si on la fait sécher au four, ou à une 

 chaleur vive , elle perd son principe aromatique , et son 

 action s'affaiblit. Les Chinois cueillent cette racine au prin- 

 temps ou en automne , la nettoient et la coupent en mor- 

 ceaux, qu'ils étendent sur de longues tables, et qu'ils 

 retournent trois ou quatre fois par jour. Lorsque ces frag- 

 mens ont pris une sorte de consistance , ils les percent de 

 part en part , les enfilent et les exposent au vent pour en 

 achever la dessiccation. 



On dit que la meilleure Rhubarbe croît naturellement sur 

 les montagnes , entre des rochers , dans cette partie de la 

 Tartarie qui est soumise à la domination chinoise , et habitée 

 par les Tanguts ou Tongouzes. On préfère les vieilles racines, 

 que l'on reconnaît à leurs tiges larges et épaisses. Les Ton- 

 gouzes commencent à les tirer de terre au printemps. L'ex- 

 portation de celles de la première qualité est défendue , mais 

 on en obtient par un moyen plus puissant que les défenses ; 

 on gagne par des présens les préposés , et ceux-ci en laissent 

 mêler dans les sacs avec les racines inférieures. 



Cette précieuse racine , que le vulgaire emploie si sou- 

 vent comme un remède stomachique , ne convient point dans 



