334 NOUVEAU TRAITÉ 



sur de très courts pédoncules. Aux fleurs femelles succè- 

 dent des drupes ovales , d'un bleu noirâtre à leur maturité. 



Il croît naturellement en Italie, en Espagne, en Grèce et 

 sur les montagnes d'Alger. Il abonde aux bords des fleuves de 

 la Thessalie, il embellit les rivages de l'Eurotas, on le trouve 

 également dans la plaine de Mantinée. Il est maintenant 

 naturalisé dans plusieurs départemens du midi de la France, 

 et on le cultive en pleine terre dans les jardins du Nord, mais 

 il craint les frimas ; on voit que ce n'est pas là sa patrie. 

 Il se plaît dans les terrains un peu secs , à l'abri des vents du 

 nord. On le multiplie de graines ou de rejetons, et on le serre 

 en orangerie pendant l'hiver. 



Le Laurier a été célèbre dans l'antiquité. Il était consa- 

 cré à Apollon , dieu de la médecine et des beaux-arts. Il 

 servait à couronner les héros et les poètes. Sublime ascendant 

 de la gloire sur des cœurs nobles et généreux ! une branche 

 de Laurier sufflsait pour enflammer la valeur et le génie ; et 

 les Romains, arbitres suprêmes de l'univers, ne connaissaient 

 pas de plus belle récompense ! 



On le plantait aux portes et autour des palais des Césars 

 et des pontifes : Gratissima domibus janitrix Cœsarum ponti- 

 ficiimque, quœ sola domos exornat et ante limina exmhat. 

 (Plin. lib. XV, cap. 30.) De tous les arbres qui sont plantés 

 par la main des hommes, ou placés dans nos maisons, dit 

 encore Pline , c'est le seul que la foudre ne frappe jamais. 

 Lorsqu'il tonnait, Tibère avait grand soin de mettre une cou- 

 ronne de Laurier sur sa tête. 



On voit, sur la montagne de Pausilippe, des ruines qu'un 

 Laurier ombrage de ses rameaux toujours verts ; c'est le tom- 

 beau de Virgile. 



En plusieurs universités , les médecins sont couronnés de 

 Laurier avec ses baies, et c'est probablement de cet usage 



