DES PLANTES USUELLES. 335 



qu'est venu le nom de bachelier, Baccœ-lmri. ASalernc, on 

 les appelait même Docteurs lauréats. 



Le Laurier noble, le Laurier d'Apollon, n'est guère connu 

 maintenant que sous le nom de Laurier sauce, et si vous vi- 

 sitez les magasins de comestibles vous y verrez les jambons de 

 Bayonne et de Westphalie couronnés de Laurier. Il y a loin 

 de ces couronnes à celles de Miltiade ou de Sophocle. 



Mais dérobons-nous à ces vieux souvenirs, et voyons 

 quelles sont les vertus du Laurier. Toutes ses parties sont 

 odorantes. Les feuilles ont une saveur acre mêlée d'un peu 

 d'amertume. Les baies manifestent une saveur analogue, et 

 donnent de l'huile volatile et de l'huile fixe. 



La médecine ancienne avait une grande confiance dans le 

 Laurier ; elle s'en servait pour ranimer, pour corroborer les 

 organes , et surtout pour les préserver de la contagion dans 

 les fièvres graves. La médecine superstitieuse lui attribuait 

 des vertus plus puissantes encore; elle prétendait chasser 

 les démons et se garantir de toute sorte de maléfices avec 

 quelques fumigations de Laurier. La médecine moderne, 

 qui craint peu les démons, a presque abandonné les pro- 

 duits de cet arbre aromatique aux cuisiniers, aux parfu- 

 meurs. 



Et cependant le Laurier est un de nos bons stimulans. 

 Vous pouvez faire , soit avec ses feuilles , soit avec ses fruits, 

 des infusions théiformes qui exciteront le tube digestif et les 

 organes environnans, qui ranimeront la vie générale, qui 

 donneront au sang plus d'activité. L'huile volatile que four- 

 nissent les baies a des vertus encore plus énergiques. 



L'huile fixe jouit d'une propriété calmante et résolutive. 

 Pour l'extraire on prend une certaine quantité de baies ; on 

 les pile , on les fait bouillir avec de l'eau , et on les exprime 

 à travers un linge. Il surnage une huile verdâtre , odorante, 



