370 NOUVEAU TRAITÉ 



Lorsqu'on la froisse entre les doigts, elle répand une 

 odeur un peu nauséabonde ; sa saveur est salée , désagréable. 

 Ces deux qualités l'ont fait suspecter au point qu'on l'a crue 

 vénéneuse comme l'espèce congénère , la Mercuriale vivace 

 (Merciirialisperennis); mais on doit être rassuré, puisque, 

 de temps immémorial, on l'emploie comme herbe émolliente, 

 laxative. D'ailleurs nous savons que les anciens la mangeaient 

 cuite, comme nous mangeons les épinards. 



Il faut pourtant que son suc contienne un principe acri- 

 monieux combiné avec son mucilage, puisqu'il purge assez 

 ordinairement , ce qui a fait donner à la plante le nom signi- 

 ficatif de Foirole. Une femme en couches est-elle constipée , 

 la sage-femme , la garde-malade sont là pour lui donner des 

 lavemens de Mercuriale ; elles savent bien qu'ils produiront 

 leur effet. Elles préparent ces lavemens en faisant bouillir 

 dans une pinte d'eau une poignée de Mercuriale fraîchement 

 cueillie. Elles en font également des cataplasmes qu'elles 

 appliquent sur le bas-ventre après les avoir arrosés d'huile 

 d'olive. 



Le miel mercurial, qu'on prépare avec le suc exprimé de la 

 plante fraîche et le miel commun, sollicite doucement les 

 évacuations alvines. On le prescrit journellement dans les 

 clystères, à la dose d'environ deux onces. C'est le remède 

 obligé de la mère qui ne nourrit point son enfant. En effet, 

 ces lavemens tiennent le ventre libre, et contribuent à dé- 

 gorger les seins. Nous avons plusieurs fois observé leurs bons 

 effets, et nous avons complimenté la garde-malade qui les 

 avait conseillés. Il est vrai que, pour rendre le miel mercurial 

 plus efficace , le pharmacien y ajoute assez souvent un peu 

 de séné. 



Dans quelques pays , on a conservé l'usage culinaire que 

 faisaient les anciens de la Mercuriale annuelle; on la fait 



