DES PLANTES USUELLES. 407 



feuilles en grappes géminées , pendantes et velues : les mâles 

 naissent ordinairement sur des pieds séparés, quelquefois sur 

 le même. Lorsqu'on irrite les étamines, elles se meuvent 

 rapidement , et les anthères lancent en forme de fusée leur 

 poussière séminale. 



Cette espèce porte le nom de grande Ortie. Dans les lieux 

 qui favorisent sa végétation , elle s'élève à la hauteur de cinq 

 ou six pieds. Elle est à la fois médicinale, alimentaire et 

 économique. 



Lorsqu'on mâche la tige ou les feuilles , on leur trouve un 

 goût fade , oléracé , faiblement styptique. Elles contiennent 

 un peu de nitrate de potasse. La racine est légèrement amère. 

 On faisait autrefois , avec la plante fraîche , des bouillons dé- 

 puratifs , des tisanes diurétiques : on dit même qu'on a guéri , 

 avec le suc des feuilles , des phthisies peu avancées , les fleurs 

 blanches, les pertes de sang, la gravelle, la goutte, etc. 

 Nous avons lu çà et là quelques faits tronqués qui ne sau- 

 raient satisfaire un observateur judicieux. (Voyez Murray, 

 Apparat, méd. 4, 592.) 



Il n'en est pas de même de l'usage extérieur de l'Ortie 

 dioïque et de quelques autres espèces, de l'Ortie brûlante 

 surtout. C'est un moyen héroïque dont les anciens tiraient un 

 grand parti. Si on examine à la loupe les poils épineux des 

 Orties , on voit qu'ils sont creux dans l'intérieur, et percés 

 au sommet. A la base de chaque poil se trouve une vésicule 

 remplie d'une liqueur caustique; c'est la même organi- 

 sation que celle de l'aiguillon des guêpes et des dents des 

 vipères. Lorsque l'épine pénètre dans la peau, la vessie com- 

 primée lance la liqueur le long du tuyau : elle s'introduit 

 ainsi dans la piqûre , et cause cette sensation brûlante qu'on 

 n'éprouve point lorsqu'on se pique avec des Orties sèches. 



Celse recommande l'application de l'Ortie fraîche sur les 



