DES PLANTES USUELLES. 409 



qu'on trouve partout , du moins pendant l'été, et qu'on a tort 

 de négliger dans les campagnes. Le célèbre Barthez le con- 

 seille pour remédier à l'atonie musculaire produite par des 

 attaques de goutte prolongées. On pourrait encore employer 

 l'urtication pour rappeler à la peau des éruptions critiques , 

 des dartres répercutées par des pommades astringentes. 



Nous passons sous silence l'effet irritant ou aphrodisiaque 

 (languentis veneris incitamentum) produit par les Orties; nous 

 abandonnons ce moyen mécanique aux libertins, aux hommes 

 tout-à-fait corrompus, aux vieillards maniaques ou imbécilles. 

 Les personnes un peu raisonnables puiseront de nouvelles 

 forces dans une vie plus régulière et dans un bon régime. 



Lorsque l'Ortie est jeune et tendre , elle sert d'aliment à 

 l'homme. Les anciens Grecs la mangeaient au printemps , 

 un peu avant l'arrivée de l'hirondelle. « Tu faisais comme 

 pour les Orties : tu recueillais avant l'arrivée de l'hirondelle.» 

 (Les Chevaliers, comédie d'Aristophane.) 



Dans les pays du Nord , et même en France , on mange , 

 dans les premiers jours du printemps, les feuilles d'Ortie 

 cuites dans la soupe, comme les autres herbes potagères. 

 On les prépare aussi comme les choux et les épinards. J'ai 

 mangé plusieurs fois à la campagne les jeunes pousses de 

 l'Ortie brûlante , assaisonnées avec du jus de viande ou avec 

 du beurre , et ce mets rustique m'a paru aussi agréable que 

 les épinards ou la laitue. 



Le dindonneau ne fait pas tant de façons , il suffit de hacher 

 les feuilles d'Ortie pour qu'il les avale avec prestesse ; c'est la 

 nourriture de son enfance , elle le ranime et le rend vigou- 

 reux. Plus tard , on les mêle avec du son , avec de la farine 

 d'orge, avec des œufs durs, et cette espèce de pâtée l'en- 

 graisse. Les poules pondeuses multiplient leurs œufs lorsque 

 vous leur jetez de temps en temps des Orties hachées. 



