DES PLANTES USUELLES. 423 



et par mes raisonnemens , la cause de la douceur de cette 

 Figue, « Là, là, monsieur, lui répond la bonne femme en 

 riant, demeurez ici en repos, il n'est pas nécessaire que vous 

 alliez si loin, je vais moi-même vous apprendre pourquoi 

 cette Figue est si douce : c'est que je l'avais mise , sans y 

 penser, dans un vase où il y avait du miel. — Ah ! que tu 

 me fâches, lui répartit Démocrite, de me dire cela! Cepen- 

 dant, quoi qu'il en soit, je ne renonce pas à mon dessein , et 

 je vais chercher la cause de cette douceur, comme si elle 

 venait de la Figue même. » 



Athénée, dans le Banquet des Saçans, fait dire à un cer- 

 tain Magnus : a Non , je ne le céderai à personne lorsqu'il 

 s'agira de parler des Figues. Messieurs, c'est la Figue qui a 

 introduit parmi les hommes une manière de vivre moins gros- 

 sière ; ce qui est prouvé par le lieu de l'Attique qu'on appelle 

 Figuier sacré. Il y a diverses espèces de Figues. La première 

 est la Figue attique , dont Antiphane fait mention dans ses 

 Homonymes. Dans cet heureux pays, dit-il, nous avons des 

 choses qui l'emportent sur ce que produit toute la terre , du 

 miel, des Figues, oui, certes, des Figues en abondance. » 

 Il cite encore avec éloge les Figues de Rhodes , de Paros , 

 de Caune, ville de Carie. On estimait également différentes 

 espèces de Figues des environs de Rome : les Figues livien- 

 nes, celles de Chio, de Chalcide, d'Afrique, etc. 



Les Romains faisaient surtout beaucoup de cas des Figues 

 de Carthage. Caton le savait bien. Un jour il apporta une 

 Figue hâtive d'Afrique , et la montrant aux sénateurs : «Ré- 

 pondez , leur dit-il ; depuis quand cette Figue vous paraît-elle 

 cueillie? » Tous s'accordèrent à dire qu'elle était très fraîche. 

 « Eh bien ! reprit-il , sachez qu'il y a trois jours elle était 

 encore sur l'arbre à Carthage : tant nous avons l'ennemi près 

 de nos murs ! » A l'instant fut décrétée la troisième guerre 



