DES PLANTES USJTELLES. 425 



fallait donner aux ouvriers de la ferme, prescrivait d'en ré- 

 duire la quantité lorsque les Figues étaient mûres. Les gour- 

 mands de Rome les aimaient avec passion ; on dit qu'Albinus 

 en engloutit cinq cents dans une matinée. 



La récolte des Figues que l'on veut conserver se fait en 

 automne. On les met sur des claies, et on les fait sécher au 

 soleil. Les paysans de l'Archipel mangent les Figues sèches 

 avec du pain d'orge; c'est leur nourriture ordinaire. A Rome, 

 elles tenaient lieu de pain et de bonne chère. 



Les Athéniens les recherchaient également. Il n'y a rien 

 de si doux que les Figues sèches, dit Aristophane. 



D'après Hermippus, les Figues sèches de Rhodes procu- 

 rent des songes agréables. 



En hiver, les Figues sèches de Marseille viennent se réunir 

 aux raisins secs de Malaga pour orner nos desserts. Il nous 

 en vient aussi de la Catalogne et de Smyrne. On fait, avec les 

 Figues sèches bien sucrées, bien conservées, une boisson 

 adoucissante , mucilagineuse , qui apaise les irritations de la 

 gorge , de la poitrine et des intestins. 



Les Figues fournissent, par la fermentation, une sorte de 

 liqueur vineuse que les Romains appelaient Sycita. Pline 

 donne la manière de la composer. 



Les animaux ne sont pas moins friands des Figues que 

 l'homme. Dans les pays où elles abondent, on les donne à la 

 volaille, et surtout aux oies, pour les engraisser. On en fait 

 une sorte de pâtée en y mêlant du lait et de la farine d'orge 

 ou de maïs. En peu de temps elles acquièrent une graisse 

 très fine, et leur foie est délicieux. Au reste, on ne fait en 

 cela que suivre la tradition des Romains, ou plutôt du consul 

 Metellus , qui leur avait appris l'art de se procurer des foies 

 d'oie délicats, en nourrissant cet oiseau de basse-cour avec 

 des Figues et du lait. 



