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ches et pierreuses. Ses fleurs mâles sont aimées des abeilles ; 

 elles exhalent une odeur suave aux approches de la pluie. Les 

 feuilles sont recherchées par les chèvres, les vaches , les mou- 

 tons et les chevaux. 



L'écorce des branches et des rameaux est astringente, 

 amère et fébrifuge. Quelques médecins la préfèrent à celle des 

 autres espèces. 



On lui a donné le nom de caprœa, parce que les chèvres, 

 qui aiment en général les Saules , recherchent particulière- 

 ment cette espèce. Virgile fait dire à l'infortuné Mélibée : 

 « Allez , mes chèvres , autrefois plus heureuses ; votre bon- 

 heur est passé : je ne vous verrai plus du fond d'une grotte , 

 nonchalamment étendu sur le gazon , gravir dans le lointain 

 jusqu'au sommet escarpé d'une roche hérissée de brous- 

 sailles; vous ne m'entendrez plus chanter; vous n'irez plus 

 sous ma conduite goûter le Saule amer et le cytise ; 



Ite , meœ , quondamfelix pecus , ite , capellœ ; 

 Non ego vos posthac, viridi projectus in antro, 

 Dumosa pendere procul de rupe videho ; 

 Carmina nulla canam ; non, me pascente, capellœ, 

 Florentem cytisum et Salices carpetis amaras. 



(Eclog. I.) 



Tous les écoliers savent par cœur cette première églogue, 

 oii règne une mélancolie douce, naturelle, pleine de charmes; 

 où l'âme de Virgile s'épanche tout entière. Croirait-on qu'il 

 se trouve des barbares, des hommes assez mal organisés, 

 pour oser tourner en ridicule cette sensibilité si exquise , si 

 suave ? 



Le groupe entier des Saules partage les vertus des es- 

 pèces que nous venons de décrire. Voici les plus remar- 

 quables : 



