DES PLANTES USUELLES. M'^ 



la sève du Bouleau. On incise verticalement le tronc ou bien 

 on coupe l'extrémité des branches, et on laisse couler la 

 liqueur dans des vases destinés à la recevoir. Cette opération 

 se pratique au commencement du printemps, avant la nais- 

 sance des feuilles, et l'arbre donne d'autant plus de sève 

 que l'hiver a été plus rigoureux. Lorsqu'on a rassemblé une 

 grande quantité de sève , on en fait du vin en y ajoutant du 

 miel, des raisins secs et quelques aromates. On laisse fer- 

 menter ce mélange, dans un tonneau bien fermé, pendant 

 trois ou quatre semaines. Alors on soutire la liqueur et on la 

 met dans des bouteilles. Cette liqueur est pétillante, apéri- 

 tive, sucrée, légèrement acide ; c'est presque du vin de Cham- 

 pagne, disent certains voyageurs : Vint campanlci instar spa- 

 mersit. On s'en régale dans les pays du Nord pendant les 

 chaleurs de l'été. 



Dans nos forêts, le bûcheron, le pâtre, recherchent éga- 

 lement la sève du Bouleau pour étancher la soif. On croit que 

 cette liqueur a Une action spéciale sur les reins et sur la 

 vessie. On la donne aux malades affectés de gravelle, à la 

 dose de trois ou quatre onces matin et soir. On se sert éga- 

 lement de la décoction des jeunes rameaux pour remplir des 

 indications analogues. C'était le remède de Van Helmont. 



Le suc du Bouleau blanc ne saurait dissoudre la pierre ; 

 sa vertu lithontriptique est imaginaire ; aussi a-t-il été aban- 

 donné malgré les éloges de Van Helmont, et ensuite de Boyle, 

 médecin anglais. On pourrait néanmoins y avoir recours, non 

 pour dissoudre le calcul, mais pour prévenir sa formation, 

 ainsi que les récidives , et pour calmer les douleurs néphré- 

 tiques. On a dû lui reconnaître quelque vertu contre les affec- 

 tions de ce genre, puisqu'on a donné à l'arbre qui le fournit 

 le nom de Bois néphrétique d'Europe. II faut examiner avec 

 soin , et non mépriser les vieilles traditions. 



