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bois, ferme, liant, élastique, se conserve pendant des siè- 

 cles , et il acquiert avec les années une dureté presque égale 

 à celle du fer. On le confond assez souvent avec le Chêne 

 sessile {Quercus sessiliflora) , sous le nom de Rome, de Gra- 

 velin, et plusieurs botanistes regardent même ces deux arbres 

 comme deux simples variétés. 



Cet arbre majestueux a reçu les hommages de la plus 

 haute antiquité. Les Grecs et les Romains l'avaient consacré 

 à Jupiter ; il était gardé et habité par les Dryades et les Hama- 

 dryades. On lui avait attribué le pouvoir de rendre des ora- 

 cles , et les couronnes que les Romains décernaient à celui 

 qui avait sauvé la vie à un citoyen étaient de feuilles de 

 Chêne. II nourrissait le gui sacré de nos pères ; il fut vénéré 

 des Druides , chanté par les Bardes , et ensuite mutilé par 

 leurs descendans. 



Le Chêne tient le premier rang parmi les arbres écono- 

 miques. Son bois fournit à nos constructions des matériaux 

 durables , à nos foyers un excellent combustible. Son écorce 

 donne le tan, si utile aux arts industriels, et ses glands en- 

 graissent le porc , cet animal glouton , immonde , comme on 

 l'appelle , et qui pourtant nourrit l'ingrat qui le calomnie , 

 surtout l'homme laborieux, et fait les délices du gourmand. 



Le gland nourrissait même nos ancêtres ; mais nos palais 

 délicats repoussent cet aliment un peu acerbe. Par la tor- 

 réfaction et par des lavages répétés , on parvient pourtant à 

 enlever son principe amer , et alors ce fruit devient doux et 

 nutritif. Nos pères lui faisaient sans doute subir quelque 

 préparation analogue, ou peut-être se nourrissaient-ils de 

 quelques espèces de Chênes à glands doux , qu'on retrouve 

 encore dans nos forêts. 



