538 NOUVEAU TRAITÉ 



une plus grande masse de neiges pour en revêtir la terre ^ 

 et protéger contre les gelées les graines et les plantes 

 que l'homme ou la nature lui auraient confiées. Sans le bien- 

 fait des neiges qui couvrent pendant six et huit mois de 

 l'année les terres du Nord, ces pays seraient voués à une 

 éternelle stérilité. 



Plantez des chênes , des hêtres , des châtaigniers , sur les 

 coteaux; bordez les étangs de Platanes, de peupliers, de 

 saules ; que l'aulne couvre vos marais , et que le bouleau 

 agite sur le tertre voisin son élégant feuillage. Mais n'ou- 

 bliez pas le charme; il bordera agréablement vos bois, et 

 vous sourira aux premiers beaux jours. C'est au pied du 

 charme, ou dans son voisinage, que la brune morille s'élève 

 eu pyramide au retour de l'hirondelle. Sous les broussailles 

 déjà verdoyantes, la violette et la primevère marient leurs 

 suaves parfums; ma fille Valentine, la joie de mes vieux ans, 

 s'empresse de les cueillir pour m'en faire un bouquet. Moi, 

 je soulève doucement les feuilles sèches de l'automne oii la 

 morille cache ses trésors ; je la cherche d'un œil avide , je 

 l'aperçois, je l'approche; elle me livre ses alvéoles encore 

 humides de la rosée de la nuit. La charmille retentit des 

 accens cadencés du rossignol , et les feuilles naissantes fré- 

 missent sous l'aile du zéphyr. Oh ! la délicieuse matinée ! 



Et l'orme du hameau! pourrais-je l'oublier? Oh! qui me 

 rendra cet orme gigantesque qui couvrait la place de ma 

 petite ville de son vaste ombrage? Je n'entends plus ces mil- 

 liers d'oiseaux réunis sur ses branches , et saluant l'aurore 

 de leurs chants redoublés. Qui me rendra ces bois touffus 

 que je parcourais pendant les vacances ; ces fraîches prairies , 

 où plus tard je contemplais les formes élégantes d'une fleur, 

 les couleurs et l'armure d'un insecte ? Qui me rendra ces dé- 

 licieuses soirées où j'écoutais avec attendrissement les sou- 



