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châtes dans leur vieillesse au doux repos , pour les rejeter sur 

 une mer orageuse ! 



«Un jour, après une pluie délicieuse du printemps, au 

 moment où la vive fauvette rompait la première le silence 

 qui succède à l'orage , moment plein de charmes , oii l'hu- 

 mide chaleur qui remplit l'atmosphère semble agir sur nous 

 et développer notre existence, je quittai ma retraite pour 

 errer dans les campagnes ; j'écoutais les derniers chants 

 des oiseaux : je m'enfonçai dans la forêt au moment oii 

 la nuit étendait son voile sombre. Un auguste silence ré- 

 gnait sur la nature ; les ondes rembrunies du ruisseau cou- 

 laient sans murmure , moins pressées par les zéphyrs endor- 

 mis sous le feuillage : les éclats de la voix touchante de Phi- 

 lomèle , la seule de tous les chantres des bois dont les accens 

 aillent au cœur, plongèrent mon âme dans un délicieux ra- 

 vissement. Je marchais lentement, et j'arrivai près d'un mo- 

 nument élevé par l'amitié à la vertu persécutée. La lune, qui 

 par intervalle décorait le paysage de ses magiques clartés, 

 me permit de lire des inscriptions tracées par la main de la 

 douleur. J'entendis autour de moi de légers frémissemens, 

 comme de faibles et fugitifs soupirs. Une religieuse terreur 

 m'éloignait de ces imposantes solitudes, lorsque les derniers 

 sons d'une voix céleste vinrent me frapper d'étonnement et 

 d'admiration. Un doux, mais irrésistible attrait m'entraînait 

 vers les lieux d'où partaient ces sons ; j'entendis plus claire- 

 ment les accens d'une jeune femme qui luttait avec Philo- 

 mèle , et l'obligeait à développer toute l'étendue de sa voix 

 pour soutenir l'honneur d'un combat qui devait lui coûter la 

 vie. Je fermai les paupières , afin qu'aucun objet ne pût me 

 distraire : toute mon âme était dans l'organe qui recevait les 

 sons. La bouche entrouverte , je respirais le plaisir avec 

 l'air ébranlé par les vibrations de sa voix ravissante, et je 



