DES PLANTES USUELLES. 543 



la faim fatiguent la vieillesse avant de lu livrer au tombeau, 

 où les vivans dorment à côté des morts I Va dans ces cours 

 infectes, images du Ténare, où des spectres animés que le 

 monde ingrat a rejetés de son sein , errent sans motif et sans 

 but en attendant la mort qui les a réunis dans ces cloaques , 

 afin de les frapper à loisir ; comme les rois qui rassemblaient 

 dans des parcs un grand nombre d'animaux pour les égorger 

 sans fatigue : c'est là , c'est à ces hommes dénués de tout , 

 et qui ne tiennent plus à la vie que parce que la mort ne 

 veut pas les frapper, qu'il faut prêcher tes froides maximes. 

 Et si tu parviens à leur enlever l'espoir d'un état meilleur, 

 que la mort renverse du même coup toute l'humanité! A 

 quoi bon les hommes parcourraient- ils plus long-temps une 

 route qui les mène de la douleur au néant? Mais, cruel 

 athéisme , demande à l'homme sensible ce qu'il préfère , ou 

 des opinions religieuses qui lui montrent l'ombre d'un ami 

 voltigeant à ses côtés , vivant avec lui , écoutant toutes ses 

 paroles, témoin attentif de toutes ses actions, ou de tes 

 désespérantes doctrines qui lui disent : « Après la mort il ne 



te reste rien de cet ami Seulement une matière inerte : 



les fluides qui l'animaient sont épars dans l'espace. » 



« Quel désordre règne dans mes tableaux ! Hélas I les plus 

 tristes idées s'emparent de mon âme, et lorsque mon imagi- 

 nation veut atteindre aux portes de l'Eden , elle retombe sur 

 la fange eiisanglantée. Né dans un siècle abandonné par les 

 destins au génie du mal , dans un siècle terminé par ces 

 aîïreuses catastrophes qui déciment les nations, j'atteignis 

 l'âge où le cœur est doué d'une sensibilité exquise , l'âme 

 avide de sensations , l'esprit ébloui par les illusions du bon- 

 heur, au moment où la tyrannie étendait un bras de fer sur 

 ma patrie ; il me fallut créer en idée un autre monde ; trop 

 souvent l'infortune fut ma muse , et je mis à profit ma dou- 



