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leur. Semblable à l'alouette qui ne s'élève jamais plus haut 

 dans les airs que lorsqu'elle est poursuivie par le chasseur, 

 mon âme ne se détacha jamais plus aisément de la terre, que 

 lorsqu'elle y fut poursuivie par la terreur. 



« mon imagination ! je veux, malgré tes écarts, m'arrêter 

 encore quelques instans parmi les heureux habitans de 

 l'Eden. L'homme sensible qui goûte les inexprimables dou- 

 ceurs de la bienfaisance. Quel bruit affreux! quel tu- 

 multe 1 le sombre bourdonnement des instrumens guerriers 

 me réveille d'un songe enchanteur ! Des cris lugubres : aux 

 armes I aux armes ! frappent mon âme de terreur ! . . . . Les 

 foudres de la mort roulent avec fracas ! La foule fuit épou- 

 vantée!... Où vont-ils ces bataillons? le bruit de leurs pas 

 mesurés , leur morne silence , leurs yeux menaçans , leur 

 attitude sévère , la pâleur de leurs visages , font frémir !... 

 Où vont-ils? — Donner et recevoir la mort ! — Quels sont 

 leurs ennemis? L'airain tonne , et c'est au sein d'une ville 

 populeuse ! Ciel ! que de victimes ! Les clameurs redoublent : 

 aux armes ! aux armes ! les uns fuient couverts de sang ; 

 d'autres furieux , intrépides , volent au champ du carnage I 

 Et ce sont des Français qui versent le sang des Français !... 



(( Mortels infortunés, c'est donc au milieu de vous, et 

 d'après vos fureurs , que je dois peindre les enfers qui vont 

 occuper mes pinceaux. » [L Univers, Poème en douze chants.) 



Les anciens, qui savaient apprécier l'importance des bois, 

 en avaient confié la garde à des nymphes tutélaires , et c'était 

 un crime d'y porter la hache avant que les ministres du culte 

 eussent déclaré que ces divinités les avaient abandonnés. 



On connaît la métamorphose ou plutôt l'apologue d'O- 

 vide, où l'impie Érésichton abat le chêne consacré à Cérès , 

 ce beau chêne qui avait quinze coudées de tour, et qui for- 



