Gedächtnifsrede auf Karl Müllenhoff. 13 
seiner germanischen Sagenforschung, über den Stoff der Ilias und Odyssee 
ein neues Licht. Er wulste Naturmythen glücklich zu deuten, deutete 
aber nie nach der Schablone, begünstigte weder die Sonne noch das Ge- 
witter und hielt sich stets an die besonderen Umstände und an die zu- 
verlässige Etymologie. 
Er war ein ausgezeichneter Kritiker und Interpret. Er baute immer 
von unten auf, nach peinlichster und gewissenhaftester Untersuchung der 
Fundamente. Er war gewohnt, nach Lachmann’s Beispiel auf die innere 
Gliederung zu achten, und das konnte ihn auch wohl einmal zu weit 
führen, wie bei seiner Abhandlung über den Bau der Elegien des Properz. 
Er war gewohnt, sich nach den Grundsätzen einer strengen Interpretation 
ein jedes litterarische Produkt darauf anzusehen, ob es einheitlich aus der 
Hand Eines Autors hervorging, oder die Spuren nicht einheitlicher Ab- 
fassung, Widersprüche, ungeschickte Verbindungen, Kennzeichen nachträg- 
licher Zusätze, an sich trug. Er rechnete ebensowohl mit der vielleicht 
unterbrochenen und unaufmerksamen Arbeit Eines Verfassers, wie mit 
der Möglichkeit fremder Einmischung oder der Zusammenschweilsung von 
Werken verschiedenen Ursprungs. Er übte diese Methode der sogenannten 
höheren Kritik an der Kudrun, am Beowulf, an den Liedern der alten 
Edda, an anderen Gedichten der Volks- und der Kunstpoesie und fast 
überall mit gleichem Glück. 
Durchweg kam ihm sein eminent historischer Sinn zu gute. Er 
war, wie wenige, geübt, das Sein aus dem Werden, oder vielmehr im 
Sein das Werden zu erkennen. Sind wir in der Lage, an der Hand 
einer chronologisch feststehenden Geschichte der Rechtsquellen einen 
juristischen Satz zu verfolgen und seine Veränderung zu beobachten, so 
gehört in der Regel nicht sehr viel dazu, um das Princip der Veränderung 
zu ermitteln. Besitzen wir die Quellen, die ein mittelalterlicher Annalist 
ausgeschrieben hat, so ist es nicht sehr schwer sein Werk auseinanderzu- 
nehmen, es in seine Bestandtheile aufzulösen und uns an die ursprüng- 
lichen Quellen statt der vielleicht unter Missverständnissen und willkür- 
lichen Combinationen daraus abgeleiteten zu halten. Schwieriger wird 
schon die Aufgabe, wenn sich der Verdacht solcher Ausschreiberei auf- 
drängt, aber die ausgeschriebenen Quellen ganz oder zum Theil verloren 
sind. Es giebt jedoch Mittel, um auch hierüber annähernd ins Reine zu 
