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Diese Schilderung ist offenbar übertrieben. Die amerikanische 
Commission hat 124 Sarkophage geöffnet, aber in den meisten fand sie 
gebrannte Überreste. Von den “übrigen enthielten nur wenige vollständige 
Körper und nur zwei davon besser conservirte Schädel. Diese letzteren 
Sarkophage waren dicht geschlossen und befanden sich in einem verhält- 
nifsmälsig trockenen Abschnitte der Gräberstralse. Die daraus gewonnenen 
Schädel sind die nachher unter Nr. 2 und 3 zu beschreibenden; sie sind 
also nicht nur nicht von dem Stein verzehrt worden, sondern sıe haben 
sich mehr als anderthalb Jahrtausende darin erhalten. Nur an Nr. 2 
zeigen sich hinten und am Grunde Veränderungen, welche durch „Ver- 
zehrung“ von Knochensubstanz bedingt sind, und es ist wohl möglich, 
dafs der Stein zu ihrer Erzeugung etwas beigetragen hat. Aber das 
Hauptagens wird doch wohl Sickerwasser, welches in den Sarkophag 
eindrang, gewesen sein, denn die Erosion der äufseren Knochentafel und 
das vollständige Fehlen der Theile um das grofse Hinterhauptsloch, noch 
mehr die zu beschreibende Verdrückung der Knochen, welche eine Durch- 
feuchtung und Erweichung derselben voraussetzt, lassen sich ohne eine der- 
artige Annahme nicht wohl erklären. 
Wahrscheinlich wirkte der sarkophagische Stein in erster Linie 
durch seine Porosität, indem er den eingelesten Körpern die Feuchtigkeit 
entzog und auch die sich zersetzenden Flüssigkeiten aufnahm. Vielleicht 
kam dazu eine gewilse chemische Wirkung, eine Art von Aetzung. Die 
Angabe des Mucianus von der Versteinerung der Kleider und Schuhe, 
ja der Spiegel und Schaber, zeist deutlich, dafs durch Feuchtigkeit oder 
Sickerwasser Theile des Steins aufgelöst wurden und auf die verschiedenen 
eingelesten Gegenstände gelangten. Was konnte dies anderes sein, als 
Kalk? Dafür sprechen auch die weiteren Angaben des Plinius über die 
medicinische Verwendung des Sarcophasus, namentlich bei Gicht. Assius 
(lapis) gustu salsus podagras lenit, pedibus in vase ex eo cavato inditis. 
Praeterea omnia erurum vitia is lapieidinis sanantur, cum in metallis 
omnibus crura vitientur. Ejusdem lapidis dos appellatur, in farınam mollis, 
ad quaedam perinde efficax. Est autem similis pumici rufo. Admixtus 
aeri Oyprio mammarum vitia emendat: pici autem resinaeve strumas et 
panos discutit. Prodest et phthisieis linetu. Cum melle vetera ulcera ad 
eicatricem perducit, exerescentia erodit. Et ad bestiarum morsus utilis. 
