422 MR. J. STOLZMANN ON SEXUAL DIMORPHISM. [May 5, 



savants de tons les pays civilises admire la simplicite de sa theorie, et 

 la conformite de ses lois avec les faits fournis par des observations 

 scientifiques. Les cnnemis de rhypothese de la selection naturelle 

 cherchent vainement des faits et des arguments qui lui soient 

 contraires ou defavorables. Au lieu de la combattre, on a fourni 

 une quantlte de faits qui la confirment. 



II y a cependant un point faible dans la theorie de Darwin, qui a 

 excite depuis son apparition une vive polemique an sein des 

 Darwinistes memes. Je veux parler de I'hypothese de la selection 

 sexuelle. L'emule meme de Darwin, Mr. Alfred Russell Wallace, se 

 montrait contraire a I'influence active des femelles sur le choix de 

 males, et plusieurs autres Darwinistes ont refute cette iiypotliese, sans 

 donner cependant une ex[)lication satisfaisante du dimorphisme sexuel. 

 De cette maniere I'idee de la selection sexuelle pouvait persister dans 

 la science jusqu'a nos jours. 



Darwin, qui est si clair, si ferme dans ses arguments quand il parle 

 de la selection naturelle, a formule sa theorie de la selection sexuelle 

 sur des bases tres peu solides. D'un cote il a pris les observations, 

 faites par plusieurs personnes sous I'influence d'un parti pris ; d'un 

 autre cote il s'est base sur les lois d'heredite, qui, selon sa propre 

 expression, sont tres capricieuses, tres instables et surtout presque 

 impenetrables pour nous. II est done tres facile de comprendre, que 

 les partisans memes du savant anglais ont re9u I'idee de la selection 

 sexuelle avec une certaine reserve et plusieurs I'ont completement 

 rejete'e. 



Je me permets de presenter ici aux lecteurs quelques remarques 

 sur la selection sexuelle, en tachant en meme temps d'expliquer le 

 fait du dimorphisme sexuel au moyen d'un autre agent, conforme a 

 plusieurs faits de la biologic et de I'embryologie des animaux. Jedois 

 cependant prevenir le lecteur, que je pj'endrai tous mes exemples 

 dans la classe des oiseaux que j'ai eu I'occasion d'etudier pendant 

 les neuf annees de mes voyages dans les Cordilieres du Perou et de 

 I'Equateur. Si mes remarques trouvent nn bon accueil, d'autres 

 specialistes, plus competents que moi, pourront les appliquer aux 

 diverses classes du regne animal. 



L'etude des oiseaux nous montre qu'une grande partie d'especes 

 est dimorphe, c'est a dire, que les males different des femelles soit 

 par la coloration, soit par divers appendices, soit par la taille, les 

 males etant les plus souvent plus forts que les femelles ; enfin 

 le dimorphisme sexuel se manifeste quelquefois par la faculte des 

 males de produire une sorte de musique vocale ou instrumentale, 

 dont les femelles ne sont pas dotees. Darwin ex[)lique les differences 

 sexuelles au moyen du choix exerce par les femelles, celles-ci 

 donnant toujours la preference aux males les jilus beaux et les 

 plus attrayants. II attribue de cette maniere aux femelles un 

 gout esthetique de la meme nature que celui de I'homme. Pour 

 expliquer une vive coloration chez les femelles des plusieurs 

 especes, Darwin la base sur les lois d'heredite, et suppose que 

 les couleurs voyantes ont etc acquises premieremeut par les 

 males sous I'influence de la selection sexuelle, et que ce n'est 



