1885.] MR. J. STOLZMANN ON SEXUAL DIMORPHISM. 427 



colores modestement, et pourtant Darwin adniet la selection sexuelle 

 pour plusieurs eiigoulevents. La meme observation coucerne les 

 oiseaux qui se tiennent dans les fourrcs epais, et qui torment, pour 

 aiusi dire, une transition entre les formes diurnes et nocturnes. 



Enfin, comment expliquer I'absence des couleurs vives dans des 

 groupes entiers des oiseaux, comme par exeinple cliez les Dendro- 

 colaptides et les Formicariidcs, qui coniptent plusieurs centaines 

 d'especes ? Dans la Camille Formicariidse le dimorpliisme sexuel est 

 tres developpe, parceque, sous pen d'exception, dans toutes les especes 

 les males difl'erent des f'enielies et cependant dans aucune d'entre 

 elles nous ne trouvons un senl exemple de la coloration voyante. 



II y a done des motifs serieux pour abandonner la thcorie de la 

 selection sexuelle. Guide probablemeut par des considerations 

 semblables, Mr. Wallace s'est declare contraire a cctte theorie en 

 voulant expliquer les differences sexuelles par la seule action de la 

 selection naturelle. Mr. Wallace pretend, que les couleurs cliez les 

 oiseaux se developpont independanunent de toute action directe des 

 oiseaux niemes, et que dans les especes dont les nuxles .sont beaux et 

 les femelles possedent une coloration sombre, il faut attribuer cette 

 derniere a Taction de la selection naturtUe, agissant dans le but de 

 la securite des femelles. Cette idee e.st juste jusqu'a un certain 

 point ; elle est generale, pour etre appliquee daus tous les cas. Mr. 

 Wallace constate le fait sans chercber les causes qui provoquent, 

 pour ainsi dire. Taction de la selection sexuelle. L'examen de cea 

 causes nous demontrera que la selection naturelle a produit, selou 

 toute probabilite, non seulement les couleurs sombres des femelles, 

 mais aussi les couleurs voyautes des niilles, leiirs appendices 

 extraordiuaires, leurs armes offensives etc. etc. 



On ne pent pas douter, que les couleurs se developpent souveut 

 chez les oiseaux iudependamment de toute action de la selection 

 naturelle, et alors comme les causes directes de la coloration il faut 

 regarder a priori les agents physico-cbimi(|ues, comme bi lumiere et 

 la nourriture. Plusieurs faits nous conduisent a admettre Taction 

 directe de ces agents sur la coloration des oiseaux — le fait, par 

 exemple, que le Ibis rubra pris jeuue et e'leve en captivite ne prend 

 jamais la ricbe coloration de cette espuce. Malheureusement nos 

 connaissances dans ces cas sont trop insuffisantes pour pouvoir 

 etablir quelques lois : nous devons attendre de la Zoologie expe- 

 rimentale, qui n'existe pas encore, quelques jets de lumiere sur 

 ce point obscur. Aujourd'hui nous pouvons seulement nous limiter 

 a Texamen de causes indirectes, qui intluencent la coloration chez les 

 oiseaux, en nous expliquaat le fait si frequent du dimorphisme sexuel. 

 Ici nous nous trouverons sur ie meme terrain d'argumentatiou com- 

 biue'e avec les faits positifs comme toute la tbeorie de la selection 

 naturelle ; et nous aurons recours aux mcmes lois qui servaieut a 

 Darwin a I'ctablissement de son ingenieuse theorie. 



"II existe generalement plus de males que de femelles; aussi des 

 veufs ou des jeunes celibntaires, s'adresseut-ils souveut, pour se faire 

 une compagne, a des femelles deja aecouplees " \ Toutes les 



^ A. E. Brehm. ' La vie des Animaux,' trad. £1-3119. ^'^ ■'-'• Gterbe : Paris, 

 vol. iii. p. xxi. 



