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collections ornithologlques (natarelleineiit si le sexe y a ete constate 

 par les voyageurs memes) coafirment cette assertion du savant 

 ornithologiste. Ainsi M. de Castelaau, dans son memoire presente a 

 r Academic le 6 Mars 1848, ne mentionne que 287 fenielles sur 

 3750 oiseaux recueillis pendant son voyage dans rAmerique du 

 SuJ, c'est a dire y'g- de la collection eutiere. Les collections faites 

 par moi au Perou et dans I'Eqnateur presentent anssi la snperiorite 

 numerique de males, quoique celle-ci n'est pas si frappante comma 

 chez Castelnau. Ainsi par exemple sur le chiffre general de 290 

 oiseaux- mouches, recueillis par moi an Perou, il y en avait 203 males 

 sur 87 femelles, c'est a dire la proportion de 3 : 1 . II est a remarquer, 

 que la suiieriorite numerique de males est generalement plus con- 

 siderable chez les especes dimorphes que chez especes monomorphes. 

 II parait qu'il faut chercher la cause de cette disproportion sexuelle 

 dans I'inegalite des roles des deux sexes, la femelle possedant le role 

 plus difficile que le male. C'est elle qui dans la majorite des 

 especes est forcee de batir son nid justement a I'epoque qui doit 

 decider les naissances de males on de femelles selon la nntiitiou plus 

 ou moius complete des ovaires. Reellemeut MM. Morel de Vinde, 

 Hofacker et Giron de Ruzareinger out demontre, que I'oeuf mieux 

 nourri se developpe en femelle et dans le cas contraire en male. 

 II u'y a done rien d'etounant qu'il nait en general plus de males 

 que de femelles, puisque celles-ci, occupees de leurs besognes 

 niaternelles, sont forcees de consacrer beaucoup de temps a la con- 

 struction du nid, ce qui ne leur permet pas assez de se nonrrir. 



L'observation directe des males etant difficile, nous ne pouvons que 

 supposerque les spermatozo'ides proveuant des glandes sexuelles mieux 

 nourries eugendrent plus de males, et dans le cas contraire plus de 

 femelles. 11 est a ajouter, que les males dans la grande majorite des 

 especes sont pins forts que les femelles, ce qui nous prouve que 

 les premiers sont en general mieux nourris que les dernieres, 

 fait facile a expliquer par la difficulte du role des femelles. 

 Ainsi done toutes uos observations et les dates statistiques con- 

 cernant le role des deux sexes, leur developpement corporel et leur 

 proportion numerique sont d'accord : le role pins difficile des femelles 

 est la cause de leur nutrition plus faible, ce qui a son tour entraine la 

 superiorite numerique de naissances males. 



D' autre part il nous sera facile de decider la question, lequel des deux 

 sexes est plus important pour la conservation de I'espece ? Un male 

 suffit generalement pour plusieurs femelles et son role est limite 

 dans la majorite de cas aux simples actes de la fecondation ; tandis que 

 la fem.elle s'occupant d'elevage de la progeuitnre est sans doute 

 bien plus importante pour la conservation de I'espece. La pre- 

 ponderance numerique des femelles serait done plus utile pour ceci. 

 Le contraire ayaut lieu dans la nature grace aux difficultes surgissant 

 pour la femelle pendant I'epoque de I'incnbation, la selection 

 naturelle doit veiller pour ie retablissement d'equiiibre sexuel en 

 neutralisant la preponderance de 1' element male. 



Si nous parvenons a demontier, que cette preponderance de 

 I'element male est nuisible pour I'espece, il nous sera facile a com- 



